Van der Poel est l’ombre de lui-même sur le Tour : « Je ne peux pas brûler les étapes » | À PRÉSENT

Mathieu van der Poel considérait la cinquième étape comme l’une de ses plus grandes chances de victoire d’étape dans ce Tour de France, mais le coureur de 27 ans était complètement déconnecté mercredi. Sa journée décevante dans le nord de la France s’inscrit dans un Tour très difficile pour l’instant.

A l’ombre du Grand Palais de Lille, Van der Poel donne déjà un profit warning avant le départ de la cinquième étape du Tour. « Dans l’étape d’hier, il est devenu douloureusement clair que je n’avais pas les jambes que j’espérais. J’ai roulé bien en dessous de mon niveau », dit-il. « J’espère un revirement, mais il faudra vraiment que ce soit beaucoup mieux pour pouvoir concourir pour la victoire d’étape aujourd’hui. »

Plus de quatre heures plus tard, le dirigeant d’Alpecin-Deceuninck doit conclure qu’aucun tournant n’a eu lieu. Au contraire : son histoire n’en est devenue que plus négative. « Au lieu d’aller mieux, j’étais pire aujourd’hui que ces derniers jours. Je suis actuellement l’ombre de moi-même et je ne peux pas être brûlé. »

Van der Poel a dû décharger du peloton avec 40 kilomètres à parcourir. Le numéro neuf du printemps dernier à Paris-Roubaix n’a terminé que 81e mercredi, à près de quatre minutes du vainqueur Simon Clarke.

« Normalement cette étape me convient très bien. J’ai remarqué très vite que la météo ne fonctionnait pas », raconte ‘VDP’. « Je ne pouvais même pas avancer sur les pavés. Ensuite, cela devient une histoire difficile et pas si amusante. »

Van der Poel espère que sa forme s’améliorera

Van der Poel dispute pour la première fois deux grandes manches cette saison, après avoir bouclé l’intégralité du Giro d’Italia en mai. C’était la première fois qu’il organisait un cours de trois semaines. Dans les cinq petites semaines entre le Tour d’Italie et le Tour de France, il n’a participé à aucune compétition, mais s’est entraîné chez lui en Belgique et en hauteur à Livigno, en Italie.

« Je ne me sentais pas bien à ce camp d’entraînement », a déclaré Van der Poel. « En fait, seule la semaine avant le Tour a été positive. Ensuite, j’ai commencé à rouler un peu mieux à la maison. Mais je n’ai pas atteint le niveau que j’ai en tête depuis un moment et c’est frustrant. »

Dans le contre-la-montre d’ouverture du Tour, le vainqueur du Tour des Flandres a tout de même terminé cinquième, mais Van der Poel a déjà déclaré qu’il n’était pas satisfait. Dans les jours qui ont suivi, son sentiment n’a fait qu’empirer. « Les deux étapes de plaine au Danemark ont ​​été faciles, mais j’ai remarqué que j’étais immédiatement à la limite quand nous avons commencé à rouler vite. Je n’ai aucune idée de ce qui l’a causé. Pour moi, c’est aussi un gros point d’interrogation. »

La direction de l’équipe Alpecin-Deceuninck n’a pas vu venir la baisse de forme pour son leader. « Après la première étape, nous n’avions pas l’idée que c’était dramatique avec Mathieu », explique le directeur sportif Christoph Roodhooft en conversation avec NU.nl. « Eh bien, ça ne marche pas. Peut-être que nous n’avons rien fait de mal nous-mêmes et c’est juste ce que c’est. Alors c’est aussi possible, hein. Nous vivons actuellement sur l’espoir chaque jour. »

Roodhooft ne s’attend pas à ce que Van der Poel démissionne à court terme. « Je ne pense pas, mais nous verrons. » Le Néerlandais lui-même a l’intention de continuer à se battre. « Il n’y a pas grand-chose d’autre à faire. J’espère que ma forme s’améliorera et que je retrouverai mes bonnes jambes, sinon ce sera un long Tour. »

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