Mathieu van der Poel débute sa saison de cyclocross dimanche lors de la Coupe du monde à Hulst. Le quadruple champion du monde s’attend à pouvoir participer immédiatement à Zeeland pour la victoire.
« J’ai vraiment hâte de courir », a lancé Van der Poel jeudi lors d’une conférence de presse à Anvers. « J’ai l’impression que cela fait deux ans que je n’ai fait qu’une traversée et demie l’hiver dernier à cause de mes problèmes de dos.
À Hulst, Van der Poel, 27 ans, rencontrera, entre autres, Tom Pidcock, qui a terminé deuxième de la Coupe du monde de cross à Overijse en Belgique dimanche dernier. Wout van Aert n’est pas au départ en Zélande. Le 4 décembre, Van der Poel et Van Aert se rencontreront à Anvers pour la première fois de cette saison de cyclocross.
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« Je me suis bien entraîné et je pense que j’ai les conditions pour gagner », estime Van der Poel. « Ce ne sera pas différent avec Van Aert et Pidcock, même s’ils peuvent dire des choses différentes. Vous avez également vu que Pidcock a immédiatement terminé deuxième de son deuxième centre. »
Le Néerlandais a à peine agi la saison dernière en cyclocross en raison de problèmes de dos. Selon ses propres mots, son dos va mieux en ce moment. « Maintenant, mon dos ne me gêne presque plus. Il sera de toute façon très stressé pendant le cross-country, mais j’ai travaillé dur dessus. »
Van der Poel espère revenir au VTT
Van der Poel participera à treize courses de cyclo-cross cette saison, avant de débuter le 5 février lors de la Coupe du monde à Hoogerheide. Entre-temps, deux camps d’entraînement en Espagne suivront.
Le coureur Alpecin-Deceuninck espère également faire son retour sur le VTT l’année prochaine. « Pour le moment, il y a deux courses de VTT à mon agenda : Valkenburg (5 mai) et Nové Mesto (12 mai). Mais cela est susceptible de changer. »
Pour Van der Poel, il s’agirait de ses premières compétitions de vélo de montagne depuis sa performance spectaculaire aux Jeux olympiques de Tokyo l’an dernier, où il s’était lourdement écrasé. « En tout cas, j’aurais aimé faire plus de VTT l’année prochaine, en vue des Jeux Olympiques de Paris 2024. Mais ce sera pour l’année d’après. »
Veldritschema Mathieu van der Poel
- 27 november: Hulst (wereldbeker)
- 3 december: Boom (Superprestige)
- 4 december: Antwerpen (wereldbeker)
- 5-14 december: trainingskamp Spanje
- 17 december: Val di Sole (wereldbeker)
- 23 december: Mol (Exact Cross)
- 26 december: Gavere (wereldbeker)
- 27 december: Heusden-Zolder (Superprestige)
- 28 december: Diegem (Superprestige)
- 30 december: Loenhout (Exact Cross)
- 3 januari: Herentals (X2O Trophy)
- 5 januari: Koksijde (X2O Trophy)
- 8 januari: Zonhoven (wereldbeker)
- 9-19 januari: trainingskamp Spanje
- 22 januari: Benidorm (wereldbeker)
- 28-29 januari: nog niet ingevuld
- 5 februari: Hoogerheide (WK)