Mathieu van der Poel a été acquitté mardi en appel d’avoir agressé deux adolescentes dans un hôtel la veille des Championnats du monde de cyclisme sur la route de Wollongong, en Australie. Le coureur de 27 ans a dû payer une amende et s’est vu interdire d’entrer dans le pays pendant trois ans, mais les sanctions ont maintenant été annulées.
Van der Poel a été arrêté par la police australienne le 24 septembre, la veille de la course sur route, car il aurait agressé deux filles. Les adolescents auraient cogné plusieurs fois à la porte de Van der Poel, après quoi le coureur Alpecin-Deceuninck a couru avec colère après les adolescents et les aurait touchés.
Van der Poel a d’abord nié, mais a ensuite avoué sa culpabilité. Il a dû payer une amende de plus de 1 000 euros et n’a pas été autorisé à entrer en Australie pendant les trois années suivantes. Le juge a rejeté les peines en appel mardi.
« C’est un excellent résultat », a déclaré Michael Bowe, l’avocat de Van der Poel ABC Nouvelles. « Personne ne veut porter une condamnation avec lui pour le reste de sa vie, surtout quand on est une si bonne personne. »
Van der Poel a dû abandonner dans la course sur route après trente kilomètres en raison d’une mauvaise nuit de sommeil. « C’est aussi un argument que j’ai avancé », a déclaré Bowe. « Il s’est énormément entraîné pour cette seule opportunité de devenir champion du monde. Mais à la fin, il a été contraint de décevoir son équipe et son pays. De plus, il a montré des remords. »