Mathieu van der Poel est légèrement préoccupé par les problèmes de dos qui l’ont gêné jeudi au Duinencross de Coxyde. En raison de l’inconfort physique, le Néerlandais n’avait aucune chance dans la bataille souvent passionnante avec son rival Wout van Aert.
« J’ai soudainement eu à nouveau beaucoup de problèmes de dos », a déclaré Van der Poel après le match lors d’une conversation avec Sporza. « Ça craint, mais on n’y peut rien. Ça s’est plutôt bien passé cet hiver. Je ne comprends pas vraiment pourquoi mon dos s’est mis à jouer aujourd’hui. »
Van der Poel, 27 ans, souffre de problèmes de dos depuis un certain temps. Les premières plaintes ont commencé à l’approche des Jeux olympiques de 2021 et reviennent de temps en temps. Le coureur Alpecin-Deceuninck a donc raté la Coupe du monde de cyclocross en ce début d’année.
A l’approche de cette saison, les problèmes semblaient appartenir au passé, jusqu’au cross de jeudi. Il a attrapé son dos blessé plusieurs fois pendant le match. « Je l’ai senti assez rapidement. Dommage, parce que j’attendais Koksijde avec impatience et je me sentais plutôt bien. Mais à un certain moment, je n’ai pas pu mettre un pied devant l’autre », a regardé Van der Poel en arrière.
Les plaintes récurrentes sont une mauvaise nouvelle à l’approche de la Coupe du monde à Hoogerheide début février. « Je suis un peu inquiet, mais ça va aller. Je vais me faire relacher le dos vendredi pour pouvoir à nouveau donner le meilleur de moi-même dimanche. »
En partie à cause de problèmes de dos à Coxyde, Van der Poel n’était pas à la hauteur d’un Van Aert déchaîné. Le Belge a longtemps été seul en tête et a franchi la ligne d’arrivée avec 1 minute et 38 secondes d’avance sur son rival néerlandais, qui a terminé deuxième. Van der Poel et Van Aert participeront à la course de la Coupe du monde à Zonhoven, en Belgique, dimanche.