Wout van Aert ne prendra plus le départ de la dix-huitième étape du Tour de France. Le polyvalent belge de Jumbo-Visma quitte la plus grande course cycliste du monde pour pouvoir assister à la naissance de sa femme.
Van Aert avait déjà dit à plusieurs reprises qu’il rentrerait immédiatement chez lui lorsque l’enfant serait en route. C’est maintenant le cas. Le porteur du maillot jaune Jonas Vingaard, qui a la victoire au général en jeu, perd une aide importante.
« C’est un sentiment étrange, mais pas un dilemme », déclare Van Aert à propos de son choix de quitter le Tour. « C’est une décision facile à prendre. J’ai toujours imaginé rentrer à la maison quand ma femme aurait besoin de moi. Ce moment est arrivé. »
Il y a plus d’une semaine, le coureur de Lidl-Trek Mattias Skjelmose a provoqué une certaine agitation en répandant une rumeur selon laquelle Van Aert quitterait déjà le Tour. C’était faux.
Van Aert s’est emparé d’une victoire d’étape
En plus de son travail de bourreau pour Vingaard, Van Aert espérait remporter une étape sur ce Tour, mais le Belge n’y est pas parvenu. Il a terminé deux fois deuxième (y compris dans l’étape remportée par Wout Poels) et troisième deux fois.
Van Aert quitte le Tour maintenant que le travail le plus important semble terminé. Vingeaard a donné un nouveau coup dur à son concurrent Tadej Pogacar dans l’étape reine mercredi et compte désormais plus de 7,5 minutes d’avance sur le Slovène au classement.
Le Tour de France se poursuit jeudi avec une étape dans laquelle les sprinteurs semblent une nouvelle fois avoir leur tour. Le dimanche se termine traditionnellement sur les Champs-Élysées.