Lors du prochain Tour de France, Wout van Aert visera pour la première fois complètement une victoire au classement par points. Le prétendant à la victoire lors du contre-la-montre d’ouverture de vendredi à Copenhague ne voit pas son ambition personnelle comme un obstacle à l’objectif principal de son équipe Jumbo-Visma : remporter le Tour.
C’est l’une des questions cyclistes les plus importantes en Belgique depuis le Tour de l’année dernière : Van Aert de Jumbo-Visma peut-il opter pour le maillot vert ? Lorsque la direction de l’équipe a répondu « oui », une nouvelle question s’est imposée : est-il possible d’opter pour le jaune et le vert au sein d’une même équipe sur le Tour de France ?
« Je ne vois aucun problème à poursuivre les deux objectifs », a déclaré Van Aert lors d’une conférence de presse à Copenhague mercredi. « J’ai déjà montré lors de mes trois précédents Tours que je peux combiner de nombreuses tâches. »
Pour remporter le classement par points, le Belge de 27 ans devra disputer un maximum de sprints intermédiaires et tous les sprints groupés pendant les trois prochaines semaines. Lors de ses trois premiers Tours, il a remporté six étapes, mais il a aussi régulièrement économisé de l’énergie pour pouvoir accompagner au mieux ses leaders au classement.
« Il faudra de l’énergie pour aller chercher le maillot vert », reconnaît Van Aert. « J’aurai un rôle un peu différent au sein de l’équipe cette année et j’aurai plus de liberté pour prendre le plus de points possible. Mais j’ai prouvé que je pouvais aller chercher des victoires d’étape et aider l’équipe. Le maillot jaune à Paris est un grand objectif pour notre groupe, un objectif que nous poursuivons depuis des années. Je suis très heureux de jouer un rôle important à cet égard.
Roglic et Vingaard ne craignent pas moins l’aide de Van Aert
Les dirigeants de Jumbo-Visma, Primoz Roglic et Jonas Vingaard, ne semblent pas craindre que le rêve vert de Van Aert ne leur cause des problèmes. « Wout est toujours engagé à 100% envers l’équipe », a déclaré Roglic. « On s’entraide dans cette équipe. On sait quel est notre plus grand objectif sur ce Tour : amener le jaune à Paris. Mais c’est super que Wout ait un rôle libre, c’est aussi un défi de passer au vert. »
Vingegaard: « Nous voulons tous soutenir Wout dans son objectif de prendre le green. Cela signifie qu’à certaines étapes, il sera principalement occupé par le sprint et le sprint intermédiaire. Mais Primoz et moi obtiendrons sans aucun doute l’aide dont nous avons besoin. Je pense en tant qu’équipe, nous avons un bon plan et j’espère que nous pourrons bien exécuter ce plan. »
Selon le directeur sportif Grischa Niermann, une bonne communication est la clé pour réaliser les ambitions de Jumbo-Visma pendant le Tour. « Nous devons prendre de nombreuses décisions tactiques et pour cela, nous devons continuer à parler avec les coureurs et en tant que direction d’équipe entre nous. Wout est excellent dans tous les domaines, nous allons donc à fond pour les deux grands objectifs. »
Van Aert ne sait pas s’il peut gagner un contre-la-montre en raison d’une blessure au genou
Van Aert peut prendre ses vingt premiers points dans la première étape vendredi s’il remporte le premier contre-la-montre plat de 13 kilomètres. Et surtout : s’il gagne, il sera le premier porteur du maillot de la 109e édition du Tour.
« Ce match aller a été l’un de mes objectifs les plus importants depuis le début de cette saison », déclare le Flamand. « J’ai fait beaucoup pour ça, je me suis entraîné pendant de nombreuses heures sur le vélo de contre-la-montre. De plus, je pense que c’est un beau parcours, en plein centre de Copenhague. »
Pourtant, il y a un doute avec Van Aert, car il s’est légèrement blessé au genou la semaine dernière lorsqu’il s’est cogné contre son guidon pendant l’entraînement. Le week-end dernier, il a sauté le championnat de Belgique sur route en raison de ses plaintes, mais il est suffisamment en forme pour le Tour.
« Mais je ne sais pas si je serai à 100% vendredi. Je ressens toujours des douleurs en pédalant, même si c’est surtout un problème avec des efforts plus longs. En tout cas, je n’ai pas eu une préparation idéale, mentalement ce n’est pas le moyen le plus simple de partir en tournée. »
Le Français Jérémy Lecroq partira en premier coureur pour son contre-la-montre vendredi à 16 heures. C’est au tour de Van Aert à 17h04, une minute après le grand favori Filippo Ganna. Le dernier coureur arrive vers 19h10.
Heures de départ prétendants à la victoire d’étape
- 16h07 : Stefan Bissegger
- 16h11 : Mathieu van der Poel
- 16h20 : Primoz Roglic
- 16h34 : Stefan Kung
- 16h41 : Géraint Thomas
- 17h03 : Filippo Ganna
- 17h04 : Wout van Aert
- 17h05 : Tadej Pogacar
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