Wout van Aert n’est pas dans un sac et des cendres après la bataille perdue pour le titre mondial de cyclocross avec Mathieu van der Poel. Selon le Belge, son rival néerlandais était l’homme le plus fort de Hoogerheide, même s’il a été surpris au sprint.
« Je suis déçu de ne pas avoir gagné la course, mais je n’ai pas besoin de mots réconfortants aujourd’hui », a déclaré Van Aert après le combat acharné contre les titans. Sporza. « Mathieu était le meilleur homme de la course aujourd’hui. »
Van der Poel a immédiatement tenté d’attaquer le Brabantse Wal dès le départ, mais Van Aert a également pu bien suivre le Néerlandais sur les bandes d’herbe ascendantes et aux poutres. Cependant, une contre-attaque du Belge ne s’est pas concrétisée.
Van Aert avait une raison simple à cela. « J’ai dû beaucoup souffrir dans la première demi-heure pour garder sa roue », a-t-il déclaré. « Cela m’a assuré que j’étais condamné à rester dans la roue comme un pilote lâche pour le reste de la course. »
« J’ai oublié de conduire mon propre sprint »
Néanmoins, Van Aert et Van der Poel virent ensemble dans la dernière ligne droite vers la ligne. Le Belge s’était attendu à une attaque du Néerlandais juste avant l’arrivée près des poutres, mais celle-ci ne s’est pas concrétisée. Van der Poel a déclaré que cela avait été trop prévisible.
« Je pense que Mathieu m’a surpris avec ça », a reconnu Van Aert lors de la conférence de presse. « J’ai toujours pensé que je serais deuxième au sprint, mais maintenant j’étais en tête. J’étais troublé par cela. J’ai oublié de conduire mon propre sprint. Mathieu l’a également géré intelligemment dans le sprint, respect. »
Van der Poel a conservé une longueur d’avance sur Van Aert et est ainsi devenu champion du monde de cyclo-cross pour la cinquième fois dans la ville natale de son père Adrie. Van Aert, qui avait remporté six des dix précédentes rencontres avec Van der Poel cette saison, reste sur trois titres mondiaux.