Le cycliste australien Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) s’est imposé ce dimanche dans le 21ème et dernière étape de la Tour d’Espagne 2023une arrivée compétitive jusqu’à la ligne d’arrivée au Paysage de la Luz, où Jumbo-Visma a signé son podium avec l’Américain Sepp Kuss, le danois Jonas Vingegaard et le Slovène Primoz Roglic.
La clôture de la manche espagnole a tout eu dans ses 100 derniers kilomètres qui ont débuté à l’hippodrome de Zarzuela. Il était temps de hommage à un Jumbo qui a monopolisé le podium et avec Kuss a repris les trois grands du calendrier. Vingegaard, champion du Tour, et Roglic, champion du Giro, accompagnaient Kuss qui, à 29 ans, remporte le plus grand succès de sa carrière.
Dès l’entrée sur le circuit du Paseo de la Castellana, une échappée a mis le peloton en échec et la Vuelta a été passionnante jusqu’au bout. L’échappée était de qualité et, alors que le peloton pressait sur ses roues, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) lançait le sprint un peu tôt en quête de sa quatrième victoire d’étape et Groves était celui qui imposait sa loi, sa troisième victoire en cette édition, devant l’Italien Filippo Ganna (Ineos Grendiers).
Le peloton a commencé sa journée d’après-midi dans la capitale avec le toast Jumbo-Visma. Les rues de Madrid et Ses fans n’ont pas manqué le rendez-vous, Les coureurs non plus, en particulier Kuss, qui ont profité du bain de masse sous les applaudissements des adultes et des enfants. La plus grande foule de supporters s’est retrouvée à 57 kilomètres de la ligne d’arrivée, sur le circuit de La Castellana et avec La Cibeles comme ligne d’arrivée.
Lennard Kämna, Nico Denz (Bora-hansgrohe) et Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) lancent alors le évasion de dernière étapeet avec 38 à faire, un infatigable Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a rejoint Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) et Filippo Ganna (Ineos Grenadiers).
Une fuite de carats qui a compliqué un peloton pas complètement organisé, sans jambes et sans majorité, dans une avance de 15-20 secondes qui semblait ne pas tomber. Il est effectivement passé sous les 10 secondes, une distance contrôlée par les évadés jusqu’à ce que dans le dernier kilomètre, avec la bousculade derrière lui, il soit temps d’adopter la stratégie qui a fonctionné pour Groves.
C’est ainsi que s’est terminé le Retour du Jumbo, une équipe de titans qui a remporté la victoire au classement général jusqu’à ce que Kuss demande le siège de l’échappée de Javalambre, lors de la sixième étape. L’Américain s’est habillé en rouge deux jours plus tard à Xorret de Catí et a enduré son nouveau rôle de patron. Vingegaard et Roglic n’ont rien lâché mais lors du heads-up à l’Alto de L’Angliru, Kuss n’a pas perdu de vue ses roues.
Là, le Jumbo a vu se confirmer en 2023 un triplé historique : champion du Tour le Danois, champion du Giro le Slovène et, ce dimanche, champion de la Vuelta l’Américain. Le Jumbo a déjà célébré son succès samedi à son arrivée à Guadarramaavec Vingegaard et Roglic accompagnant à l’arrivée un Kuss qui a cessé d’être grégaire dans cette manche espagnole.
Le podium sur la Vuelta par la même équipe n’avait qu’un précédent, lorsqu’en 1966 l’Espagnol Francisco Gabica remportait le classement général devant deux coéquipiers de l’équipe Kas-Kaskol : Eusebio Vélez et Carlos Echeverría. Le Top 5 de la 78e édition qui s’est terminée ce dimanche a été complété par les Espagnols Juan Ayuso (UAE Team Emirates) et Mikel Landa (Bahrain Victorious).