Lors de la première de la ‘Corsa Rosa’, une scène entre Fossacesia Marina et Ortona sur les rives de l’AdriatiqueEvenepoel (Quick-Step) a accru les attentes que l’on avait déjà placées sur sa participation et son éventuel duel avec le Slovène Primoz Roglic (Jumbo), à qui il a repris 43 secondes.
Le cycliste belge, bien qu’étant un grand favori, a surpris par son départ rapide dans les presque 20 kilomètres le long de la Costa dei Trabocchi, en particulier sur le plat, laissant sa marque en 21 minutes et 18 secondes.
L’exposition d’Evenepoel devient plus pertinente si l’on tient compte du fait que seuls deux cyclistes ont pu quitter l’écart en moins de 30 secondes. Ganna, spécialiste du contre-la-montre, comme il l’a déjà démontré lors de la course pluvieuse Tirreno-Adriatico, a arrêté le chrono à 21h40 ; tandis que le Portugais Joao Almeida (UAE) l’a fait en 21:47, s’assurant la troisième place lors du premier contact italien.
Avec une première beaucoup plus timide que prévu, roglicsorti en même temps que le Belge de 23 ans avec qui il se bat pour le trône dans le cyclisme actuel, ne pouvait pas atteindre 55 km en moyenne, ce qui était signé par un Evenepoel qui volait et il a dû se contenter de la sixième place, derrière le Suisse Stefan Kung et l’Anglais Tao Geoghegan.
D’autres grands noms et prétendants au podium sont passés inaperçus. C’est le cas de l’Anglais Thomas Geraint avec sa neuvième place -à 55 secondes- et du Danois Mads Pedersen (Trek-Segafredo), dixième seconde à plus d’une minute du leader.