La vague de chaleur dévastatrice qui a ravagé l’Inde et le Pakistan ces derniers mois a été rendue plus probable par le changement climatique, selon une étude d’un groupe international de scientifiques publiée lundi.
C’est un aperçu de l’avenir de la région.
L’initiative World Weather Attribution a analysé les données météorologiques historiques et a suggéré que les vagues de chaleur précoces et longues affectant une vaste zone géographique sont des événements rares, qui se produisent une fois par siècle. Mais le niveau actuel de réchauffement climatique, causé par le changement climatique d’origine humaine, a rendu ces vagues de chaleur 30 fois plus probables.
Si le réchauffement climatique augmente à 2 ° C (3,6 ° F) au-dessus des niveaux préindustriels, des vagues de chaleur comme celle-ci pourraient se produire deux fois par siècle et jusqu’à une fois tous les cinq ans, a déclaré Arpita Mondal, climatologue à l’Institut indien de technologie de Mumbai, qui faisait partie de l’étude.
« C’est un signe pour l’avenir », a déclaré Mondal.
Estimation prudente du lien avec le changement climatique
Les résultats sont conservateurs : une analyse publiée la semaine dernière par le Bureau météorologique britannique indique que le changement climatique a probablement rendu la vague de chaleur 100 fois plus probable, avec de telles températures torrides susceptibles de se reproduire tous les trois ans.
L’analyse World Weather Attribution est différente car elle tente de calculer comment certains aspects de la canicule, tels que B. la longueur et la région touchée, ont été rendues plus probables par le réchauffement climatique. « Le vrai résultat est probablement quelque part entre le nôtre et celui [U.K.] Le Met Office indique à quel point le changement climatique a amplifié cet événement », a déclaré Friederike Otto, climatologue à l’Imperial College de Londres, qui a également contribué à l’étude.
Ce qui est certain, cependant, ce sont les ravages causés par la canicule. L’Inde a connu le mois de mars le plus chaud jamais enregistré dans le pays en 1901, et le mois d’avril a été le plus chaud jamais enregistré au Pakistan et dans certaines parties de l’Inde.
Johanna Wagstaffe explique ce que l’avenir pourrait réserver à un pays qui a déjà connu des mois consécutifs de chaleur record.
Les impacts ont été en cascade et généralisés : la rupture d’un glacier au Pakistan a entraîné des inondations en aval, et la chaleur précoce a brûlé la récolte de blé en Inde, l’obligeant à interdire les exportations vers les pays touchés par des pénuries alimentaires en raison de la guerre russe en Ukraine.
La canicule a également provoqué une augmentation précoce de la demande d’électricité en Inde qui a épuisé les réserves de charbon, entraînant de graves pénuries d’électricité qui ont touché des millions de personnes.
Ensuite, il y a les répercussions sur la santé humaine. Au moins 90 personnes sont décédées dans les deux pays, mais le sous-enregistrement des décès dans la région signifie qu’il s’agit probablement d’un sous-dénombrement.
L’Asie du Sud est la partie du monde la plus durement touchée par le stress thermique, selon une analyse germanique d’un ensemble de données publié par l’école climatique de l’Université de Columbia. Rien qu’en Inde, plus d’un tiers de la population mondiale vit dans des régions soumises à une chaleur extrême.
Les experts s’accordent à dire que la canicule souligne la nécessité pour le monde non seulement de lutter contre le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, mais aussi de s’adapter au plus vite à ses effets néfastes.
Les enfants et les personnes âgées sont les plus exposés au stress thermique, mais l’impact est également disproportionnellement plus important pour les pauvres, qui n’ont peut-être pas accès au refroidissement ou à l’eau et vivent souvent dans des bidonvilles surpeuplés qui sont plus chauds que les quartiers plus verts et plus aisés.
« Si je ne travaille pas… nous ne mangeons pas »
Rahman Ali, 42 ans, chiffonnier dans la banlieue est de la capitale indienne New Delhi, gagne moins de 3 dollars par jour en ramassant les ordures chez les gens et en les triant pour récupérer ce qui peut être vendu. C’est un travail éreintant, et sa maison au toit de tôle dans le bidonville surpeuplé offre peu de répit contre la chaleur.
« Que pouvons-nous faire? Quand je ne travaille pas… nous ne mangeons pas », a déclaré le père de deux enfants.
Certaines villes indiennes ont essayé de trouver des solutions. La ville occidentale d’Ahmedabad a été la première en Asie du Sud à élaborer un plan contre la canicule pour ses plus de 8,4 millions d’habitants en 2013.
Le plan comprend un système d’alerte précoce qui ordonne aux agents de santé et aux résidents de se préparer aux vagues de chaleur, permet aux administrations de garder les parcs ouverts afin que les gens puissent se mettre à l’ombre et fournit aux écoles des informations afin qu’elles puissent optimiser leurs horaires.
La ville a également essayé de « refroidir » les toits en expérimentant différents matériaux qui absorbent différemment la chaleur. Leur objectif est de construire des toits qui reflètent le soleil et abaissent les températures intérieures en utilisant de la peinture blanche réfléchissante ou des matériaux moins chers comme l’herbe séchée, a déclaré Dileep Mavalankar, qui dirige l’Institut indien de santé publique dans la ville de Gandhinagar, dans l’ouest de l’Inde, et a aidé à rédiger le planning 2013.
La plupart des villes indiennes sont moins préparées et le gouvernement fédéral indien travaille actuellement avec 130 villes dans 23 États sujets aux vagues de chaleur à travers le pays pour les aider à élaborer des plans similaires.
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement fédéral a également exhorté les États à éduquer les agents de santé sur la façon de gérer les maladies liées à la chaleur et à s’assurer que des packs de glace, des sels de réhydratation orale et des équipements de réfrigération sont disponibles dans les hôpitaux.
Mais Mavalankar, qui n’a pas participé à l’étude, a souligné le manque d’avertissements du gouvernement dans les journaux et la télévision pour la plupart des villes indiennes, affirmant que les gouvernements locaux ne s’étaient tout simplement pas « réveillés à la chaleur ».
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