Tout a commencé lors du défilé haute couture printemps-été 2022 de Chanel en janvier. La petite-fille de Grace Kelly, Charlotte Casiraghi, a ouvert la piste à cheval, mais les critiques ont jugé le spectacle désagréable. Alors qu’il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles la marque tentait de rivaliser avec le spécialiste équestre Hermès, les fans n’ont pas tardé à dénoncer l’éthique d’utiliser un animal comme accessoire – en particulier lorsque les chevaux sont notoirement capricieux. L’utilisation d’animaux réels comme accessoires de mode ou objets de luxe fait un retour impardonnable. Et tandis que la décision de Chanel de mettre un cheval sur le podium pourrait laisser Coco rouler dans sa tombe, les créateurs de Londres et de Milan ont également adopté la tendance contraire à l’éthique.
« Mode rapide! Les planètes brûlent ! Il faut arranger les choses ! (La mode met un cheval vivant sur la piste.) J’en ai assez de ces bouffonneries si l’industrie devait changer ses habitudes. » – Aja Barber, militante pour le climat
Juste une semaine avant le faux pas de Chanel, Gucci a été mis au défi par l’organisation de défense des droits des animaux World Animal Protection pour un faux pas similaire. La marque de mode italienne, connue pour ses pièces de théâtre, a lancé des tigres vivants dans sa campagne publicitaire pour célébrer l’année chinoise du tigre. En réponse, World Animal Protection a précisé que les tigres ne sont pas des accessoires de mode et a lancé une pétition pour empêcher Gucci d’exploiter les animaux sauvages dans des campagnes publicitaires. Dans les semaines qui ont suivi le cheval de Chanel et les tigres de Gucci, les marques ont utilisé des chats et des chiens comme accessoires de mode à la Fashion Week de Londres et à la Fashion Week de Milan.
Lors de la Fashion Week de Londres en février, Yuhan Wang a lancé un vrai chat sur le podium pour le défilé Venus in Furs du créateur. Le chat était porté par un mannequin comme accessoire de mode pour assortir les couleurs du manteau de fourrure du mannequin avec le manteau de fourrure du chat. « Les femmes sont comme des chats », a déclaré Wang au magazine Metal. « Parfois, nous pouvons être très mignons, mais parfois nous pouvons aussi mordre. » Le chat en question lors du défilé automne-hiver 2022 de Wang était Misty, le chat persan du créateur. Et même si Misty est elle-même sous la garde de la créatrice et que Wang utilise de la fausse fourrure dans toute la collection, avait-on vraiment besoin du chat ? Lors de la Fashion Week de Milan, VTMNTS a envoyé un chiot sur la piste pour accessoiriser la tenue en cuir de la tête aux pieds d’un mannequin. Il semblait sourd d’associer un chiot comme accessoire à une tenue en cuir, compte tenu de l’éthique de l’utilisation de peaux et de fourrures d’animaux dans la mode. Si un animal vivant est la chose la plus intéressante de votre défilé, « il est peut-être temps de réévaluer la collection », a commenté le compte Instagram Defunct Fashion.
La tendance des « animaux vivants comme accessoires » reprend le renouveau de l’an 2000. En 2001, Britney Spears a enfilé un serpent géant comme un boa de plumes lors de sa performance « I’m a Slave 4 U » aux MTV VMA dans ce qui était considéré comme l’un des moments les plus mémorables de la culture pop de la décennie. Ce n’est que lorsque « Tiger King » de Netflix a fait ses débuts en mars 2020 que nous avons été informés de l’éthique derrière le serpent, qui a été empruntée au propriétaire troublé de Myrtle Beach Safari, Doc Antle. Legally Blonde a été créée la même année que la performance du serpent de Spears, et le monde de la mode était obsédé par le chihuahua de compagnie d’Elle Woods. Le personnage de Bruiser Woods est devenu si élégant qu’il a inspiré Paris Hilton à créer son propre chien de mode : Tinkerbell le Chihuahua. Positionné comme un accessoire de mode par Hilton, le compagnon canin a honoré ses événements pendant trois bonnes années – dans des tenues assorties à la célébrité et souvent dans son sac à main. Ce n’est qu’à la mort de Tinkerbell en 2015 que les « chiens de sac à main » se sont démodés, entraînant l’abandon de centaines de petits chiens dans des refuges pour animaux.
Plus récemment, pendant la pandémie, de nombreuses personnes ont adopté impulsivement un « chiot de confinement » par solitude ou par ennui. Lorsque les restrictions gouvernementales sur le maintien à la maison ont pris fin, les organisations de protection des animaux ont dû s’adapter à un afflux de chiots et de chiens abandonnés. « Nous craignons depuis longtemps que la combinaison d’une augmentation spontanée de la possession d’animaux de compagnie pendant la pandémie, le changement de situation des gens avec le retour à une certaine normalité et l’impact économique de la pandémie ne crée une tempête parfaite pour l’abandon. « , a déclaré l’inspecteur de la RSPCA, Clive Hopwood, au Guardian. Utiliser un animal comme article de luxe signifie essentiellement qu’un animal est tout aussi jetable qu’un sac à main ou une nouvelle robe. Et bien qu’il puisse sembler inoffensif pour un mannequin de bercer un chat ou un chien en marchant sur la piste, ces animaux de compagnie bien-aimés sont toujours exploités par l’industrie de la mode pour leurs peaux et fourrures utilisées pour fabriquer des vêtements. Les animaux ne sont pas des accessoires. Et si l’industrie de la mode doit utiliser sa gentillesse, son danger ou son obéissance pour vendre une collection, alors il est peut-être temps de repenser sa direction.