La boxe a rendez-vous avec l’histoire ce samedi. Pour la première fois dans l’ère des quatre ceintures, les poids lourds auront un champion incontesté. Ce seront les Britanniques Tyson Fureur (34-0-1, 24 KO) ou sera-ce l’Ukrainien Alexandre Usyk (21-0, 14 KO). Les deux « titans » du ring se voient enfin lors d’une soirée organisée à Riyadcapitale de Arabie Saoudite.
Jamais auparavant les quatre titres des organisations mondiales de boxe n’avaient été dans le même sac. Fury mise sa ceinture GB et Usyk fait de même avec les trois qu’il possède (WBA, IBF et WBO). Même si l’enjeu est plus important pour l’Ukrainien, celui qui se lance dans le combat avec plus d’aura de star – et plus de millions garantis – est le Britannique. La guerre semblait ne jamais avoir lieu… jusqu’à ce que l’argent saoudien arrive.
Le géant de Moyen Orient Depuis quelques années, elle capitalise sur les grandes soirées de boxe. Une manœuvre, réalisée à coup de chéquier, pour blanchir l’image du pays en Occident grâce au sport. Football, tennis, Formule 1, lutte… Rares sont ceux qui échappent désormais aux mains du prince héritier Mohamed ben Salmane et son ministre Turki Al-Cheikh -également propriétaire de Alméria-.
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La Kingdom Arena de la ville de Riyad accueille la grande soirée qui mettra en vedette le combat entre Tyson Fury et Olek Usyk. Il débutera vers 18h00, heure de la péninsule, et son événement principal, le combat qui unifiera les championnats des poids lourds, est prévu au plus tôt à minuit du samedi au dimanche. Dans Espagnele panneau d’affichage peut être suivi sur DAZN.
Sous le titre Ring of fire (« Ring of fire », traduit), Fury et Usyk donneront un combat qui entrera dans les livres d’histoire de la boxe et, plus particulièrement, des poids lourds. Après le Rocky Marciano contre Jersey Joe Walcott dans les années 50, le Mohammed Ali contre. Joe Frazier dans les années 70 et Myke Tyson contre Evander Holyfield Dans les années 90 arrive la bataille qui marquera toute une époque du XXIe siècle.
Le chemin du combat
L’affrontement couve depuis plusieurs années et a occupé la place théorique qui semblait appartenir au duel entre Fury et son compatriote. Antoine Josué. Mais Fury, qui a atteint le sommet en détrônant Wladimir Klitschko En 2015, il a eu un autre engagement contre Déontay Plus sauvage (son troisième duel) et il l’a allongé. Cela a poussé Joshua à vouloir monter sur le ring contre Usyk, perdant par décision unanime et échouant également dans le match revanche, qui a été retardé parce que l’Ukrainien – en 2022 – voulait aider son pays en combattant au front contre les Russes.
Usyk cherche depuis l’occasion de combattre Fury, qui a défendu sa ceinture pour la dernière fois en décembre 2022 contre Chisora. Le Gypsy King – surnommé ainsi en raison de ses origines parmi les Irish Travelers – est revenu sur le ring en 2023 face à Francis Ngannou -ancien champion de UFC, novice en boxe – et a fait peur lorsqu’il a été envoyé sur la toile et a failli vaincre le Camerounais. À ce moment-là, l’Arabie avait déjà « acheté » Fury contre Usyk et le match était prévu pour décembre de la même année, bien qu’il ait été retardé jusqu’au 17 février.
Tyson Fury et Oleksandr Usyk, lors du face à face avant leur combat Reuters
Le dernier rebondissement de cette histoire survint dix avant la date prévue du combat. Fury a subi une coupure à l’œil droit lors d’un combat et le combat contre Usyk a de nouveau été retardé, jusqu’au 18 mai. Désormais, l’Anglais, accusé d’avoir « réussi » le report de son duel contre l’Ukrainien, arrive dans la meilleure forme physique qu’on ait vue depuis longtemps. Olek, froid comme la glace, est toujours aussi beau.
On dit que le facteur physique pourrait être ce qui décidera du combat. Fury mesure 2,06 mètres et a une envergure de 2,16. Usyk est respectivement 15 et 18 centimètres plus légers. Par ailleurs, à la pesée, l’Anglais pesait 118,8 kilos (son poids le plus bas depuis 2019) et l’Ukrainien 105,8 (le poids le plus élevé de sa carrière). Treize kilos de différence sur le ring.
Mais la stratégie de chacun sera fondamentale. Fury voudra profiter de la distance et Usyk voudra rester fidèle à son rival. Plus de kilos pour l’Anglais et plus de vitesse pour l’Ukrainien, qui s’est également révélé bien plus technique. Tyson, 35 ans, et Olek, 37 ans, s’affrontent en quête de gloire. Les paris sont égaux, même s’ils donnent un léger avantage au boxeur de Manchester.
Un sac de 130 millions
Ce qui est sûr, c’est que les deux combattants vont se remplir les poches. Plus de Fury qu’Usyk. L’enjeu sera de plus de 141 millions de dollars (130 millions d’euros), dont 80 garantis pour l’Anglais et 35 pour l’Ukrainien. Le reste sera basé sur la distribution du PPV, qui devrait faire monter en flèche les revenus de Fury à 100 millions et ceux d’Usyk à 50 millions.
Tyson Fury et Oleksandr Usyk, à la conférence de presse pour leur combat Reuters
La différence de revenus entre Fury, qui joue pour un titre, et Usyk, qui en joue pour trois, est frappante. Le Britannique est celui qui a donné le plus de problèmes pour que ce combat ait lieu, mettant toujours en avant l’exigence qu’il soit le visage principal. Cela signifie avant tout une chose : l’argent. Olek, en revanche, a toujours donné la priorité à l’héritage et a rendu les choses beaucoup plus faciles à cet égard.
Sans l’Arabie Saoudite, ce combat n’aurait jamais eu lieu. Le ministre Al-Sheikh est celui qui a le plus investi dans la boxe dans le royaume arabe, il a convaincu Fury avec un chéquier et a organisé l’un des combats du siècle grâce à l’argent. C’est ainsi que fonctionne la boxe. Vient maintenant le moment de vérité, le moment des coups.