À la veille de la série historique australienne, qui s’ouvre au Pakistan, Usman Khawaja a parlé du destin.
Avec le batteur né au Pakistan rentrant chez lui pour la première fois en dix ans et cherchant à jouer son premier test dans le pays, l’accent était naturellement mis sur lui.
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Cependant, tout comme il a joué sur le devant de la scène avec une telle grâce sans effort pendant plus d’une décennie, Khawaja a minimisé son importance.
« Le fait que je joue contre le Pakistan est spécial, ne vous méprenez pas, c’est spécial, c’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire », a-t-il déclaré.
«J’ai grandi dans la rue, donc il y a certainement ce genre d’ambiance, mais quand le jeu commence, vous ne pensez pas vraiment à ce genre de choses. Ils s’inquiètent plus de la balle qui tombe – le match test se déroule comme ça (clics des doigts).
« Je suis sûr que quand j’y repense et que je pense que c’est plutôt cool – la première tournée au Pakistan après tant d’années, être né au Pakistan comme le veut le destin, tout s’est bien passé, touche du bois. »
En fait tout a.
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Il y a un an, il ne faisait pas partie de l’équipe d’Australie et les chances d’un rappel semblaient peu probables malgré le fait qu’il ait mené le Queensland à un titre de Sheffield Shield et produit des siècles.
Il est également apparu que Khawaja n’aurait pas la chance de revenir, malgré le passage de l’Australie à un badigeon de cendres.
Par chance ou par destin, Khawaja a été appelé lorsque Travis Head, l’homme qui a battu Khawaja pour une place d’ordre intermédiaire, a été contraint de prendre sa retraite après avoir été testé positif au COVID-19.
Khawaja n’a pas eu besoin d’une autre chance car il a enregistré deux siècles.
Head est revenu à l’ordre du milieu pour le cinquième et dernier test à Hobart, tandis que Khawaja s’est hissé en tête du classement pour Marcus Harris.
Le report de la commande n’a pas porté ses fruits immédiatement, mais Khawaja n’a pas été ému.
Pas du haut de l’ordre et pas avec son tempérament.
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A son arrivée à Islamabad, Khawaja a confié avoir trouvé son juste milieu sur le sous-continent.
Il a «écouté» les autres au fil des ans, mais ce n’est que lorsqu’il a pris le «blâme» qu’il a trouvé ses pieds sur les portes sèches et lentes du sous-continent.
Quelques jours seulement après avoir raté de peu un siècle célèbre à Rawalpindi, Khawaja n’a pas gâché son deuxième départ.
À partir du moment où il s’est dirigé vers le pli de Karachi, le gaucher a semblé être en contrôle. Les statistiques ont montré qu’il a frappé 81% des balles du milieu de sa raquette alors qu’il enregistrait trois numéros.
Il avait du rythme dans ses manches et a trouvé le centre du mors grâce à une série de clips de ses coussinets, des balayages sur un genou et des entraînements lisses au caramel sur le sol.
« C’est autant une victoire pour le timing que pour tout le reste de Khawaja », a déclaré l’ancien frappeur anglais Rob Key.
« Les deux jeux, on dirait qu’il joue dans un avion différent de tout le monde. »
C’était une déclaration appropriée pour le garçon du Pakistan, qui avait grandi et grandi avec chaque jour qui passait tout en devenant plus confiant sur ses deux pieds.
« Usman Khawaja a l’air d’avoir trouvé ce super avion à piloter qui vous donne un peu de recul ; ce n’est pas l’alpha et l’oméga, vous ne le voulez pas trop, vous n’essayez pas trop fort, vous le laissez simplement arriver.
« Parfois, dans le sport, je pense qu’il s’agit de le vouloir. Non, non, parfois tu peux trop en faire.
Khawaja a déclaré avant la série qu’à partir de maintenant, chaque match est un bonus.
Key a décrit le siècle de Khawaja comme « l’une des grandes histoires ».
Le joueur de 35 ans a continué d’écrire de nouveaux chapitres dans sa brillante carrière, inspirant une génération de joueurs de cricket en Australie et au Pakistan que les joueurs de couleur peuvent briser le moule et jouer pour leur pays.
Il n’a pas sorti 127 le premier jour alors que l’Australie a terminé 3-251.
« C’est ma maison », a déclaré Khawaja après le siècle.
« C’est de là que viennent les Khawajas. Tout le monde dans ma famille est né à Karachi sauf moi.
« C’est bien d’en avoir cent. Ça aurait été bien d’en avoir une centaine là-bas (Rawalpindi) et ici, mais je vais prendre celui-là. »