La leader lesbienne pionnière Urvashi Vaid, décédée le 14 mai, voulait des funérailles politiques – du genre où les personnes en deuil envahissent les rues et brisent les fenêtres. Elle ne l’a pas compris, mais son service a commencé avec une chapelle remplie d’êtres chers, certains en saris, d’autres en costume, criant « Putain de cancer ! » et « J’emmerde la Cour Suprême ! » au sommet de nos poumons.
Qui était bien vide. En plus de 40 ans d’activisme, Vaid a cru au pouvoir de dire la vérité, de se tenir ensemble et de lutter pour la libération – la nôtre en tant que personnes LGBTQ + et celle du monde – et de tout faire. plus, mieux, plus fort.
Lors de la marche de Washington en 1993 pour les droits des homosexuels et des lesbiennes, Vaid a déclaré : « Le mouvement des droits des homosexuels n’est pas un parti. Ce n’est pas un style de vie. Ce n’est pas une coiffure. Ce n’est pas une mode ou un phénomène marginal ou une maladie. Il ne s’agit pas de péché ou de rédemption. Le mouvement des droits des homosexuels fait partie intégrante de la promesse américaine de liberté.
Vaid est né en Inde en 1958 et est arrivé aux États-Unis à l’âge de 8 ans. Elle a été la première femme et la première femme de couleur à diriger une grande organisation de défense des droits des homosexuels lorsqu’elle a assumé la direction de ce qui était alors le Groupe de travail national sur les lesbiennes et les homosexuels en 1989. Dans une position critique à un tournant, Vaid a exhorté les alliés droits à prendre le mouvement queer au sérieux, et a exhorté le mouvement dominant des droits des homosexuels à réfléchir de manière plus critique à la société raciste, sexiste et capitaliste dont ils cherchaient à se faire accepter.
« Et si notre travail n’était pas défini comme donnant aux homosexuels ce que les autres groupes minoritaires ont gagné, mais comme traitant de la violence qui nous menace tous ? », écrit-elle dans son livre de 1995, L’égalité virtuelle, l’intégration de la libération gay et lesbienne.
J’ai rencontré Urvashi en 1992, peu de temps après qu’elle ait quitté le groupe de travail et se préparait à quitter Washington. Sur son mur se trouvaient des portraits du Dr. Martin Luther King Jr et Patti Smith. Mandaté par la regrettée Sarah Pettit d’écrire un long métrage pour hors de Magazine J’étais timide et je ne me souviens de rien de ce que j’ai demandé, mais de tout ce qui concernait l’énergie et la générosité d’Urvashi et sa colère contre les médiums masculins pâles qui tuaient tant de gens avec leur passivité et leurs mensonges.
Vaid était à juste titre fier de la façon dont le mouvement avait poussé les questions LGBT des marges vers le courant dominant de la politique américaine. Mais elle s’est sentie trahie par l’administration Clinton – et poignardée dans le dos par des conservateurs homosexuels. Elle avait été critiquée pour avoir interrompu une conférence de presse présidentielle en 1990. À une époque où le travail politique de DC visait à avoir un impact discret grâce à des dons discrets, Vaid a introduit en contrebande une pancarte géante dans le premier discours sur la politique de lutte contre le sida de George Bush et a été expulsé en criant : « Parler n’est pas cher ! Le financement du SIDA ne l’est pas ! »
Elle avait été mécontente d’avoir dirigé le groupe de travail pour s’opposer à la première guerre du Golfe. « Même lorsqu’ils ont accepté notre prémisse selon laquelle l’homophobie dans l’armée et l’utilisation abusive des fonds fédéraux ont fait de la guerre un » problème gay « , les gens ont dit qu’un groupe gay ne devrait pas prendre position. » Et elle était furieuse de la menace du à droite. comme elle l’a écrit Egalité virtuelle :
Bien que profondément antidémocratique, la droite utilise les outils de la démocratie pour accéder au pouvoir. Leur guerre autoproclamée (plus d’un djihad) couvre de nombreux domaines : la politique, la morale, les relations raciales, l’art, l’éducation, l’économie, le rôle du gouvernement, même la méthodologie que nous utilisons pour analyser le monde. À la base, ce mouvement de droite rejette l’expérience vieille de deux siècles du pluralisme américain
Son ami et collègue de longue date, Scot Nakagawa, se souvient : « Que ses demandes s’adressaient aux politiciens locaux ou au président des États-Unis, Urvashi n’a jamais cédé, n’a jamais oublié pour qui elle se battait. Surtout pour les personnes de couleur. elle était notre Urvashi, notre avatar du mouvement national.
Une nécrologie dans Le New York Times a décrit Vaid comme « le rare militant qui se sentait aussi à l’aise dans les limites d’une politique électorale pragmatique que de marcher dans les rues ». Il serait plus vrai de dire qu’elle n’était pas à l’aise avec ça.
« Je fais les deux parce que je dois le faire », m’a-t-elle dit.
En tant qu’agente de programme à la Fondation Ford, elle a investi à long terme dans des initiatives locales. En tant que directrice exécutive de la Fondation Arcus, « elle a réussi à intégrer la justice raciale dans son ADN LGBT », explique Richard Burns, un ami et collègue de toujours.
« Elle était trop militante pour rester longtemps dans les structures de pouvoir traditionnelles, mais elle a continué d’essayer et de soutenir ceux d’entre nous qui sont restés », a déclaré Terry McGovern, un avocat de la santé publique qui a succédé à Vaid chez Ford.
Avec son amour de toujours, l’humoriste Kate Clinton, elle a cuisiné des dîners indiens faits maison pour un cercle qui comprenait les célébrités queer les plus chaudes et les nouveaux militants les plus frais. Elle a fondé plus d’organisations, prononcé plus de discours et encadré plus de dirigeants aujourd’hui que n’importe quelle liste ne peut raisonnablement en dire.
« Alors qu’une grande partie de l’incroyable leadership d’Urv a été dans le mouvement LGBTQ +, son analyse et sa pratique ont traversé les problèmes et les identités avec une vision intégrative du féminisme pour la justice sociale », a déclaré Katherine Acey, directrice exécutive émérite de l’Astraea Lesbian Foundation for Justice.
Comme Vaid me l’a dit, « Je ne vois pas pourquoi nous devrions nous limiter. »
Vaid est décédée à seulement 63 ans, deux mois après avoir reçu le prix Sue Hyde pour la longévité dans le mouvement lors de la conférence Creating Change, un événement annuel qu’elle a cofondé en 1988. Elle a remercié Clinton, « mon partenaire dans la vie et l’activisme du mouvement et la construction communautaire au cours des 34 dernières années. » Et a averti que « la longévité est un rêve précaire ».
Faisant allusion à l’assaut des lois anti-trans et anti-choix, à la montée de la violence raciale, de l’antisémitisme et des attaques contre l’éducation et le droit de vote, elle a déclaré : la démocratie est le meilleur défi qui attend chacun d’entre nous. » Cet avenir, dit-elle, « n’est pas garanti. »
Entre autres choses, Vaid a cofondé LPAC, le premier comité d’action politique lesbienne, qui a aidé à élire Tammy Baldwin, la première sénatrice lesbienne du pays. Elle a fondé Justice Works et le Vaid Group en tant que véhicule pour incuber le Donors of Color Network, le National LGBTQ Anti-Poverty Action Network et le National LGBT/HIV Criminal Justice Working Group. Elle a été présidente du conseil d’administration du National Action Fund de Planned Parenthood et a cofondé l’American LGBTQ+ Museum of History and Culture à New York et The Commons pour « la création, la collaboration et l’inspiration » dans sa bien-aimée Provincetown, Mass.
C’est juste fini égalité virtuelle pas avec de vagues ambitions, mais avec une to-do list précise. Elle voudrait que nous nous occupions.
Le poste Urvashi Vaid, 1958-2022 | La nation est apparue en premier sur Germanic News.