Trois jours se sont écoulés depuis l’attaque des Beepers au Liban qui a fait 12 morts et près de 2 800 blessés, et deux jours qui ont fait au moins 20 morts et environ 450 blessés. Les autorités israéliennes restent silencieuses et ne répondent pas aux accusations du Hezbollah et du gouvernement iranien. Il ne fait cependant guère de doute qu’Israël est derrière la manœuvre, et beaucoup pointent dans une seule direction lorsqu’ils décortiquent sa section cyber : l’Unité 8200, une mystérieuse entité qui aurait participé aux préparatifs des opérations.
Une source du renseignement a déclaré à Reuters que la section militaire se préparait depuis environ un an. La planification était rigoureuse et l’opération visait à redorer l’image du renseignement d’État, mis en cause après l’offensive du Hamas du 7 octobre.
Bien que l’unité n’appartienne pas au Mossad, elle est reconnue comme la plus grande au sein de l’armée et chacun de ses membres est hautement qualifié. En termes simples, elle est comparable à la NSA des États-Unis..
Une source de sécurité occidentale a déclaré à Reuters que l’unité 8200 était impliquée dans la phase de développement de l’opération contre le Hezbollah, dont la préparation a pris plusieurs mois. Ce que l’on sait, c’est qu’il descend des premiers groupes de décryptage apparus après la Seconde Guerre mondiale.
La même source affirme que l’Unité 8200 s’est concentrée sur les aspects techniques de l’opération, en cherchant un moyen d’insérer des explosifs dans les engins pendant leur processus de fabrication. L’activité était, comme toujours, confidentielle.
Cette activité et celles qui la précèdent sont pleines de mystère. Ses fonctions vont du data mining aux attaques technologiques. Bien que l’on sache peu de choses sur les épisodes spécifiques auxquels il a participé, son chef a confirmé l’année dernière qu’il avait utilisé l’intelligence artificielle pour sélectionner les cibles du Hamas à attaquer. Or, non seulement il aurait été l’auteur de celui de mardi dernier, mais aussi de ceux de mercredi, lorsque des centaines de talkies-walkies ont explosé simultanément.
De plus, selon les Forces de défense israéliennes, l’unité 8300 a déjoué une attaque de l’État islamique contre un pays occidental. On pense, même si cela n’a pas été reconnu, qu’il était présent dans l’attaque « Stuxnet », qui désactivation des centrifugeuses nucléaires iraniennes. Et cela fait partie d’activités d’espionnage contre les Palestiniens à la fois à Gaza et en Cisjordanie.
Le directeur de recherche du Forum de défense et de sécurité d’Israël, Yossi Kuperwasser, a assuré que les membres de 8200 sont parmi les meilleurs et les plus brillants de l’armée du pays tout entier. Leur service est en outre essentiel aux capacités défensives d’Israël. Il a toutefois ajouté qu’il n’était pas certain qu’ils soient responsables de l’attaque massive au Liban.
Erreurs et leçons
L’unité militaire agit comme une alerte préventive en Israël. C’est pourquoi, après les attaques brutales perpétrées par le groupe terroriste Hamas en octobre de l’année dernière, il a assumé la responsabilité des événements. Le fait de ne pas avoir détecté l’entrée du groupe armé a suscité une série de critiques et d’interrogations sur leur travail.
Les représailles se poursuivent jusqu’à présent. La semaine dernière, son commandant a annoncé dans une lettre publiée par les médias israéliens sa démission. Dans le document, il dit n’ayant pas rempli sa mission.
À partir de là, la section a mis le pied sur l’accélérateur et s’est fixé comme objectif principal de redorer son image et de ne plus jamais commettre une erreur de cette ampleur. C’est comme ça qu’il le voit Avi Shual’un des diplômés du bloc renseignement : « Qu’il s’agisse d’un problème de faiblesse d’un logiciel, de mathématiques, de cryptage, d’un problème de piratage de quelque chose… Vous devriez être capable de le faire vous-même. »
Les jeunes recrues font généralement l’objet d’une rotation permanente, remplaçant les fonctionnaires plus âgés. C’est ce qu’il a assuré Kobi Sambourskiégalement ancien membre de l’Unité et associé-gérant d’un fonds d’investissement en cybersécurité et intelligence artificielle dénommée Gillot Capital Partners. « La chose la plus importante ici est la culture du « pouvoir faire », où tout est possible« , ajoute-t-il.
La récente offensive au Liban menace d’ouvrir un nouveau front pour Israël dans la guerre contre le Hezbollah. Ainsi, le même groupe d’armées qui a imputé la responsabilité de l’incident qui a provoqué le début du conflit serait désormais l’auteur d’une frappe sans précédent sur l’ennemi.