Unicaja cherche à répéter l’exploit contre le Real Madrid dans la Copa del Rey

La Coupe a déjà eu sa première surprise quand Unicaja a renversé l’actuel double champion en prolongation, qu’ils ont forcé après être revenus sur un Barça qui s’est figé, étourdi, devant la réaction du « compositeur ». Et le Real Madrid était sur le point d’organiser une autre surprise, mais le dernier tir de Chris Jones pour Valencia Basket n’est pas entré.

Cette demi-finale pourrait être un Clásico, qu’on ne verra plus à Badalona. Mais en réalité, il pourrait s’agir de n’importe laquelle des quatre demi-finales possibles, car les deux quarts de finale étaient dans un poing. Madrid et Unicaja sont de bons demi-finalistes, mais si quelque chose d’autre s’était passé, on ne pourrait pas dire le contraire non plus.

C’est Madrid et Unicaja, quel qu’il soit, qui se battront désormais pour une place en grande finale dimanche. Le Real Madrid, qui en est à sa dixième demi-finale consécutive – il est passé à neuf de ces occasions précédentes – et n’a pas été éliminé en quart de finale depuis Vitoria 2013sait qu’ils accrocheront le signe favori, mais c’est une pression à laquelle ils sont habitués.

La pire nouvelle des quarts de finale n’a pas été de voir que Valencia Basket est venu à un tir, deux si l’on compte la deuxième tentative finale, pour arracher la position dans cette demi-finale. Non, le pire sera de jouer sans Sergio Llull blessé, avec une blessure au genou après une action fortuite avec Klemen Prepelic. Son poste sera occupé par l’un des non-inscrits jeudi (Alberto Abalde, Rudy Fernández ou Eli Ndiay).

« Unicaja est un adversaire très difficile. Le Barça avait très bien joué, mais Unicaja aussi. Ils semblent très solides, avec des rôles très définis et jouant avec confiance. La pression (contre le Barça) ne les a pas beaucoup affectés non plus, ils ont été vus avec la vie et ont saisi le moment. Il a pris le match avec une très bonne note et sans lâcher prise, et ça en dit long », a prévenu l’entraîneur blanc, Chus Mateo, ce vendredi devant les médias.

Et c’est qu’Unicaja cherche à répéter la finale 2020, qu’ils ont perdue précisément contre le Real Madrid 95-68 à domicile, au Martín Carpena. A l’Olimpic, où ils étaient majoritaires jeudi, ils ont beaucoup de supporters à leurs côtés pour tenter de rééditer l’exploit, cette fois contre le Real Madrid.

Bien sûr, les hommes d’Ibon Navarro viennent d’avoir disputé un match difficile contre le Barça, non résolu ou clôturé en leur faveur jusqu’à la prolongation.. Jeu dans lequel ils traînaient, dans lequel ils ont su souffrir et où ils ont célébré la brillante performance de Darío Brizuela et Kendrick Perry, avec respectivement 27 et 22 points.

Vaincre la fatigue, savoir trouver d’autres joueurs qui pourront s’inspirer en cas d’échec de Perry ou de Brizuela, être capable d’empêcher le puissant jeu intérieur madrilène –avec Edy Tavares, Guerschon Yabusele ou Vincent Poirier– de l’emporter… Tout cela sera clé contre un Madrid qui, sans Llull, doit aussi s’améliorer s’il ne veut pas souffrir autant que contre Valence, qu’il est venu gagner par 16 points et qui a frôlé la « machada » dans le dernier jouer, avec ces coups de Jones qui ne sont pas entrés.