Le journaliste Carlos Bajo (Pampelune, 1978) s’est rendu hier aux îles Canaries pour participer à la XIVe Rencontre de la société numérique et de la bibliothéconomie organisée par Casa África. Le co-fondateur de l’association culturelle Wiriko a évoqué l’activisme numérique comme un renforcement des démocraties africaines, mais aussi l’impact de la technologie sur la migration. Bajo trouve « intéressant » de pouvoir accéder aux vidéos des voyages et nie « l’effet d’appel ».
La technologie peut-elle renforcer les démocraties africaines ?
Depuis au moins dix ans, il existe un courant d’activisme qui démontre que le potentiel de l’environnement numérique peut être exploité pour renforcer toute cette dimension de la démocratie. Une perception très profonde de la démocratie. Il s’agit de participation, et non de campagnes politiques ou de demandes de vote, mais de faire de la technologie un moyen de renforcer la participation sociale et politique. Il existe des exemples très précis.
Lequel est-ce?
Ils sont utilisés dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne et avec différentes variantes. Les réseaux sociaux ont été utilisés pour accompagner les protestations, les mobilisations sociales et politiques. Renforcer les processus qui ont fini par produire des dictateurs. Ils ont servi à revendiquer les droits fondamentaux et à modifier la société. Les technologies civiques contribuent également à améliorer la transparence du gouvernement. Ils sont utilisés pour construire des sociétés plus justes pour l’avenir.
Je comprends qu’il y a aussi des risques. La technologie est-elle un instrument de colonisation ?
Il ne faut pas oublier que la technologie aggrave certains risques existants et en apporte de nouveaux. Ce processus de numérisation peut entraîner la pérennisation des structures antérieures. Mais si la technologie parvient à devenir un facteur de rééquilibrage de l’Afrique dans le système mondial, nous aurons de véritables processus de démocratisation. Mais la technologie peut également conduire à la perpétuation de modèles relationnels antérieurs qui font, par exemple, que l’Afrique soit le fondement du processus mondial de numérisation.
La prolifération des campagnes de désinformation menace-t-elle les démocraties fragiles en Afrique ?
Les réseaux sociaux sont également porteurs de menaces. La désinformation est sûrement la plus évidente. Il y a une vague qui s’est propagée, qui est de plus en plus présente. Par exemple, dans des contextes électoraux. Si l’on pense au Sahel et à cette vague de coups d’État, cela nous amène automatiquement à penser à la Russie. Il y a là un acteur opportuniste. Ces campagnes de désinformation voient une opportunité et ajoutent de l’huile sur le feu.
Quel impact la technologie et les réseaux sociaux ont-ils sur le phénomène migratoire ?
La relation entre technologie et migration comporte de nombreux éléments qui attirent l’attention. Il y a une accumulation d’arrivées et nous devons réfléchir aux raisons pour lesquelles elles se produisent et à notre responsabilité. Tout ce qui a à voir avec l’exploitation de la pêche, avec la sécheresse, avec l’augmentation du coût des produits de base, par exemple. C’est tout ça qui provoque cette accumulation d’arrivées, ce ne sont pas les vidéos TikTok. Personne ne fait le voyage pour le plaisir. De risquer nos vies parce que nous ne le faisons que dans le Nord. Une vidéo TikTok ne vous fait pas monter sur un bateau, elle vous pousse à le faire parce que vous ne pouvez pas manger, parce que vous pensez que vous ne pourrez pas étudier, parce que vous ne voyez pas de perspectives d’avenir.
Mentionnez TikTok car avec les réseaux on peut voir une partie des voyages…
Avec les réseaux, le fait de la migration est devenu de plus en plus transparent. Pendant de nombreuses années, les sociétés d’Afrique de l’Ouest ont vécu avec le dos au voyage. C’était quelque chose de très secret et maintenant cela le devient de moins en moins. La plupart des gens qui font du canoë savent que c’est risqué, qu’ils risquent leur vie parce que beaucoup sont déjà morts et cela est de plus en plus dit ouvertement et compté en temps réel.
La diffusion des images fait-elle perdre la peur de la route sur le continent ?
C’est très difficile pour moi de me mettre dans la tête de quelqu’un qui décide de faire le voyage, il faut être dans une situation très extrême. Je ne pense pas que ces images soient encourageantes. Je ne pense pas que ces images soient capables de contrebalancer toutes les informations sur le nombre de personnes restées sur la route. Il est vrai que certaines de ces images sont frivoles, mais les réseaux frivolent toujours. Je trouve très intéressant de pouvoir me connecter à ce voyage. Et le téléphone portable avec lequel ils arrivent est un outil de survie. Avec le mobile, vous pouvez survivre, sans le mobile, vous ne pouvez pas survivre. C’est aussi simple que ça. Et ils arrivent au port de destination heureux car ils ne sont pas morts. Il faudrait faire un exercice d’empathie.
La technologie peut-elle être une bouée de sauvetage dans ces cas-là ?
Oui biensur. Ceux qui sont venus d’Afghanistan et en route vers la Turquie nous ont expliqué que Google Maps permet d’éviter de mourir en chemin. Sur la route des Canaries, il sert à avertir en cas de perte et sert également à établir un lien avec les personnes restées sur place. Cela me semble évident et je pense qu’il est indiscutable que le téléphone portable n’est pas du tout un luxe et dans ce cas, dans cette démarche, c’est un outil de survie.
Les outils numériques sont-ils utiles pour localiser ceux qui perdent la vie sur la route ?
De plus en plus, mais ce n’est toujours pas très articulé. Ces appels à l’attention à travers les réseaux et les connexions entre les personnes servent à localiser et à identifier. Il y a beaucoup de potentiel en ce sens.