Dans la vidéo, il a atteint son bureau et a sorti la tasse qu’il gardait après toutes ces années. « La force et le cœur du peuple russe m’ont toujours inspiré », a-t-il déclaré solennellement à la caméra. « Et donc j’espère que vous me laisserez vous dire la vérité. »
Lorsqu’une célébrité ouvre la bouche pour commenter des événements mondiaux, au moins la moitié du temps, c’est profondément embarrassant. De tels messages ont tendance à apparaître comme non musicaux ou auto-importants (rappelez-vous ces Bataillon d’acteurs qui nous ont donné la sérénade avec la version inspirée de la pandémie de « Imagine » dont personne ne voulait). Il y a un peu de ça dans la vidéo de Schwarzenegger. Pourquoi les Russes ordinaires devraient-ils écouter l’ancien gouverneur quand on apprend qu’ils refusent de ne pas croire même leurs propres parents en Ukraine sur ce qui se passe réellement pendant l’invasion ? Mais au cours de neuf minutes, Schwarzenegger – qui a bâti sa carrière sur les muscles avant d’entrer en politique – fait valoir qu’il est en quelque sorte l’homme idéal pour le poste.
Il parle du siège de Leningrad pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme son propre père a combattu dans cette bataille, mais pour le mauvais côté – contre la Russie, dans le cadre de l’armée nazie. Il explique que l’Ukraine n’est pas criblée de nazis comme le Kremlin l’a dit aux citoyens russes – le président de l’Ukraine est juif. Ses propos sont ponctués d’images d’actualités de ces dernières semaines : des bâtiments détruits, des personnes tuées.
Quelqu’un en Russie verra-t-il réellement cette vidéo ? Après tout, l’effort de guerre dans le pays a été aidé par la désinformation et les coupures de presse imposées par le régime de Vladimir Poutine. Schwarzenegger semble anticiper cela, affirmant qu’il diffuse le message via « différents canaux » et encourage les téléspectateurs à le partager avec leurs amis russes.
Il semble aussi préfigurer autre chose : que sa renommée internationale puisse compter ici pour quelque chose. Qu’il incarne une partie du même physique torse nu que Poutine. Et que les personnes qui associent la force masculine à l’autorité morale sont plus susceptibles de croire les paroles d’un homme comme Schwarzenegger – et éventuellement de partager les vidéos via des canaux clandestins – qu’un homme comme, disons, Joe Biden.
L’idée du corps physique est l’épine dorsale de toute cette vidéo. On peut le voir dans Schwarzenegger parler de sa carrière de culturiste et de star de cinéma d’action. C’est présent dans la façon dont il parle de son père, qui a souffert de « douleurs atroces » pour le reste de sa vie après la Seconde Guerre mondiale. Elle est présente lorsqu’il parle des soldats russes tués suite à l’ordre d’envahir l’Ukraine.
Et c’est présent dans l’anecdote d’ouverture de Schwarzenegger lorsqu’il parle de sa rencontre avec Yuri Vlasov. Il ne se présente pas comme un chêne autrichien, mais comme un petit garçon étoilé de 14 ans avec des « mains de garçon », contrairement à Vlasov, qui avait une « main d’homme qui a avalé la mienne ». Il était submergé par la puissance russe et par les choses fortes qu’il avait vues chez un citoyen russe.
Il sait que ces citoyens ont à nouveau le pouvoir de faire des choses puissantes. « Permettez-moi de conclure avec un message à tous les Russes qui sont descendus dans la rue pour protester contre l’invasion de l’Ukraine. Le monde a vu votre courage. … Vous êtes mes nouveaux héros. Vous avez la force de Yuri Petrovitch Vlasov. Vous avez le vrai cœur de la Russie.