Une vague de chaleur record qui s’étend sur le sud des États-Unis devrait s’étendre dans les jours et les semaines à venir, car les scientifiques préviennent que juillet sera probablement le mois le plus chaud jamais enregistré.
Environ 80 millions d’Américains étoufferont à des températures de 105 degrés Fahrenheit (41 degrés Celsius) et plus ce week-end, a déclaré le National Weather Service (NWS).
La pire chaleur allant jusqu’à 115F est prévue à Phoenix, en Arizona, qui a connu un record de trois semaines consécutives de sommets au-dessus de 110F.
Il y a eu des scènes infernales dans la ville jeudi lorsqu’un violent incendie a éclaté dans une entreprise de propane près de l’aéroport international, faisant exploser des réservoirs dans les airs.
« Malheureusement, par une chaude journée comme celle-ci, ces réservoirs de propane avec cette expansion de chaleur, ils deviennent littéralement des missiles… Ils peuvent parcourir plus de 500 mètres (mètres) », a déclaré le capitaine des pompiers Rob McDade à la station de télévision KPHO.
Pendant ce temps, les touristes affluent vers le parc national de la Vallée de la mort, qui chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada, afin de publier des selfies avec un affichage de la température à l’extérieur du centre d’accueil.
Beaucoup espèrent le voir battre un record du monde de 134F, qui a été établi en juillet 1913 mais qui était probablement le résultat d’une mesure erronée, selon plusieurs météorologues.
Mais ce type de tourisme comporte des risques inhérents. Un homme de 71 ans de Los Angeles est décédé plus tôt cette semaine après s’être effondré devant les toilettes d’un sentier, a déclaré le National Park Service (NPS).
Quelques heures plus tôt, il avait été interviewé par un journaliste du Los Angeles Times et photographié enduit de crème solaire, recroquevillé sous une enseigne en métal qui offrait un peu d’ombre.
« Le bureau du coroner du comté d’Inyo n’a pas encore déterminé la cause du décès de l’homme. Cependant, les gardes du parc soupçonnent que la chaleur a été un facteur », a déclaré le NPS, ajoutant qu’il s’agissait probablement du deuxième décès lié à la chaleur dans le parc cette année.
Mois le plus chaud
Dans la perspective de la fin du mois, la chaleur devrait pousser vers le nord dans le Midwest, les Grandes Plaines et les Rocheuses centrales, a déclaré Matt Rosencrans du Centre de prévision climatique de la National Oceanic and Atmospheric Administration lors d’une conférence téléphonique.
Juillet 2023 est sur la bonne voie pour être le mois absolu le plus chaud, non seulement depuis le début des enregistrements, mais aussi depuis « des centaines, voire des milliers d’années », a déclaré aux journalistes le climatologue en chef de la NASA, Gavin Schmidt.
De plus, les effets ne peuvent être attribués uniquement au modèle climatique El Niño, qui « vient tout juste d’émerger » et ne devrait se renforcer que plus tard dans l’année.
El Nino est associé au réchauffement des températures de surface de l’océan dans le centre et l’est de l’océan Pacifique tropical.
Schmidt a déclaré que la tendance à la chaleur extrême devrait persister, « et la raison pour laquelle nous pensons que cela va continuer, c’est parce que nous continuons à émettre des gaz à effet de serre dans l’atmosphère ».
Les scientifiques affirment qu’il est vital de maintenir le réchauffement à long terme à 1,5 ° C au-dessus des niveaux préindustriels pour éviter un avenir dans lequel la moitié de la population mondiale pourrait être exposée à des périodes de chaleur et d’humidité extrêmes potentiellement mortelles.
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