Cela fait presque cinq ans qu’une alerte à la bombe dans l’est des Pays-Bas a fait tourner le bus de l’équipe d’Angleterre dans ce qui semblait des cercles sans fin sur les routes à deux voies autour d’Enschede.
Lorsque la police locale a confirmé qu’il s’agissait d’un canular, les Lionnes de Mark Sampson étaient en défaut contre les Pays-Bas de Sarina Wiegman en demi-finale de l’Euro 2017 et sont arrivées au stade du FC Twente bien plus tard que prévu.
Au contraire, cela a donné le ton une nuit où tout s’est mal passé pour les favoris du tournoi de l’époque et Oranje a finalement remporté une victoire 3-0 contre le Danemark en finale sur leur chemin vers la gloire.
Avance rapide jusqu’à vendredi soir à Elland Road et Wiegman patrouillait dans la zone technique des Lionnes tandis que Mark Parsons, un Anglais, menait les Pays-Bas.
Ajoutant à la confusion, l’Angleterre portait des chemises orange et leurs adversaires principalement blanches, le thème de l’inversion des rôles s’étendant même à l’action. Après un début difficile, l’équipe locale a finalement battu ses visiteurs dans une soumission presque complète.
En fin de compte, Wiegman avait réussi avec confiance son test le plus difficile dans un survêtement arborant les Trois Lions, tout en consolidant les références de l’Angleterre en tant que favoris de l’Euro 2022 et en atténuant les attentes de son ancienne équipe. Chapeau à sa série de remplacements judicieux alors qu’elle jonglait habilement avec une équipe très forte en profondeur.
Aussi remarquable que soit l’entraîneur de 52 ans, il est tentant de se demander si elle aurait été dans le West Yorkshire pour chorégraphier une superbe victoire 5-1 contre ses anciens joueurs si cet incident de sécurité ne s’était jamais produit et la classe Sampsons de 2017 ont montré leur véritable potentiel à Enschede.
Personne ne saura jamais la réponse, mais 13 matchs, 11 victoires et 79 buts marqués sous le mandat de Wiegman alors que les Lionnes semblent avoir joué entre les mains de la Football Association. Seuls trois de ceux qui ont atteint les demi-finales en 2017 – Lucy Bronze, Millie Bright et Fran Kirby – figuraient dans leur onze de départ à Elland Road, tandis que la liste de l’équipe de Parson comprenait un quintette de leurs conquérants Oranje.
Mais maintenant, ce sont Lieke Martens, Sari Van Veenendaal, Stefanie Van De Grant, Sherida Spitse et Jackie Groenen qui ont commencé avec un optimisme débordant mais sont reparties complètement sobres.
Certes, les joueurs de Parsons ont bien commencé puisque Victoria Pelova de l’Ajax a fait des mouvements incisifs et a incité Spitse Martens à donner l’avantage aux Pays-Bas.
Certes, l’égalisation de Bronze a été un coup de chance total, mais c’est à ce moment-là que Kirby (dont la passe a précédé cet égaliseur) et Lauren Hemp ont finalement commencé à causer suffisamment de problèmes à la défense néerlandaise pour suggérer que Wiegman avait vraiment deux catalyseurs offensifs potentiellement de premier ordre. disposition.
Pendant ce temps, Rachel Daly, qui est née à Harrogate et a été soutenue par Leeds, a brillé à l’arrière gauche.
Bien que Beth England de Chelsea souffle et souffle lors d’une audition en tant que doublure principale d’Ellen White, frappée par Covid, Wiegman avait beaucoup de points positifs à prendre en compte à travers ses lunettes rondes à monture dorée en première mi-temps alors qu’elle prévoyait des remplacements et des améliorations tactiques.
Sandra Bastos, l’arbitre portugaise, a regardé avec anxiété le moniteur au bord du terrain après avoir initialement échoué à accorder un penalty après que la remplaçante Danielle van De Donk ait intelligemment trompé Alex Greenwood pour qu’il concède un penalty.
Lorsque Spitse, à sa 200e sélection, a raté le match, un changement a semblé se produire dans l’esprit de l’Angleterre. En effet, il y avait peu de temps pour cligner des yeux avant que le magnifique centre de Hemp et la finition habile de Beth Mead ne donnent à l’Angleterre ce qui était peut-être une avance improbable à l’époque. Comme Mead l’a célébré, Wiegman aura remarqué que Kirby jouait un rôle important dans le préambule.
Debout, les bras croisés dans son élégant costume, Parsons ressemblait soudain au passager frustré de la classe affaires qui vient de découvrir que son vol a été annulé. L’ancien entraîneur de la réserve féminine de Chelsea, âgé de 35 ans, et directeur de Washington Spirit et Portland Thorns fait la navette entre Surrey et les Pays-Bas, tandis que son prédécesseur passe par l’aéroport de Schipol dans l’autre sens, en route de leur domicile à La Haye à St George’s Park. .
Les similitudes entre les deux vont au-delà du statut de grand voyageur. Aucun des entraîneurs n’a peur que son équipe joue directement ou s’affirme physiquement, et tous deux partagent un penchant pour confondre les passes courtes et patientes avec des centres de haute qualité et des contre-attaques rapides.
La différence ici était que l’Angleterre était bien meilleure pour le maintenir.
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Avec son côté étant l’unité la plus rapide, la plus en forme et la plus nette, c’était vraiment la nuit de Wiegman. Après que Van Veenendaal ait inhabituellement mal jugé les curleurs d’Ella Toone, la volée brillante et hautement technique de Hemp a souligné son importance pour les Lionnes et a donné aux 19 365 spectateurs un quatrième but anglais à célébrer.
« Nous en voulons cinq », ont-ils chanté à l’unisson et Mead était heureux d’obliger, avant qu’Elland Road ne se balance à l’unanimité sur « Sweet Caroline » après le coup de sifflet final. La seule véritable préoccupation de Wiegman pourrait être que ses joueurs aient atteint leur apogée trop tôt.
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