Des dizaines d’empreintes de pas soulèvent un nuage de poussière et de saleté dans plusieurs points de Dakar, au Sénégal. Les manifestants, qui réclament la tenue d’élections présidentielles justes et démocratiques, scandent des slogans contre le actuel président du gouvernement, Macky Sall. Autour des manifestations, plusieurs membres de la gendarmerie sénégalaise attendent de pied ferme le signal de la répression. Au cours des semaines précédentes, et depuis l’annonce du report des élections, au moins trois personnes sont mortes lors des manifestations. La dernière tragédie est survenue dans la ville méridionale de Ziguinchor, fief du principal candidat de l’opposition, Ousmane Sonkoqui reste en prison.
Aujourd’hui, une enquête conjointe d’Al Jazeera et de l’organisation espagnole porCausa a révélé que parmi les forces déployées par le gouvernement de Sall Il y avait aussi des unités de Groupe d’action rapide (GAR-SI), créé, financé et équipé par le Union européenne et dirigé par la Garde civile espagnole. L’enquête journalistique internationale a obtenu des contrats du gouvernement espagnol, ainsi que des rapports confidentiels et des témoignages de plusieurs sources qui soulignent la participation de l’équipe à la répression des manifestations pour la démocratie au Sénégal.
La participation de l’unité spéciale financée par l’UE au Sénégal n’est pas nouvelle. Selon l’enquête elle-même, et à travers une vidéo, l’un de ses éléments phares, les forces auraient également participé aux manifestations pro-Sonko en mai 2023 dans la région sud de la Casamance. La vidéo révèle qu’ils ont utilisé le même type de véhicules blindés financés par l’UE pour le GAR-SI, tout en tirant des gaz lacrymogènes sur les manifestants.
🇸🇳🔴#Sénégal En Route pour le Meeting d’ouverture de la Campagne de la Coalition Diomaye PR!
La Jeunesse du Sénégal tourne la page de Macky Sall !@SFRCdems @BBCAfrique @AP @StateDeptSpox @usembassydakar#FreeAllPolitcalPrisoners#DiomayeMoySonko See More#DiomayePrésident2024♥️🇸🇳 pic.twitter.com/gX1pE6p0DQ
— Fatima Tall 🇸🇳🇨🇩🇵🇸🌟 (@timatall) 10 mars 2024
GAR-SI Sahel, pour la sécurité de la région africaine
En 2016, le Ministère de l’Intérieur de l’Espagne a présenté au Fonds fiduciaire africain d’urgence de la Commission européenne le proposition de création de Groupes d’Action Rapide, de Surveillance et d’Intervention au Sahel. A cette époque, l’institution européenne menait plusieurs initiatives dans la région africaine dans le but d’améliorer la sécurité et de réduire l’immigration clandestine vers l’Europe. Le projet a été approuvé la même année avec un financement initial de 42 millions d’euros, dont 3,6 millions pour chaque pays participant, et sa gestion revient à la Fondation internationale ibéro-américaine pour l’administration et les politiques publiques (FIIAPP).
Géographiquement, le Le GAR-SI Sahel est déployé au Burkina Faso, au Tchad, en Mauritanie, au Mali, au Niger et au Sénégal, il est dirigé par la Garde Civile Espagnole et bénéficie du soutien de la Gendarmerie nationale de France, du bras des carabiniers d’Italie et de la Garde nationale républicaine du Portugal. Bien que l’initiative s’étende de 2016 à 2023, comme l’ont révélé Al Jazeera et porCausa, les contrats sont conditionnés par les objets qui ont été fournis pendant le projet et par le fait qu’ils les utilisent encore.
Rupture:
Un coup d’État est très probable au Sénégal si l’actuel président Macky Sall perd le soutien de l’armée, estime Christophe Gomard, l’ancien chef du renseignement militaire français 😲 pic.twitter.com/9YvQwQIOVQ
–Phyu Lay (@PhyuLay60937915) 6 mars 2024
Dans le cas du Sénégal, le GAR-SI a été créé en 2017, il a été composé de 300 hommes et sa zone d’opérations était avant tout la ville de Kidira, frontière avec le Mali. Bien que le Sénégal, avec la Mauritanie, soit le seul pays de la région du Sahel à ne pas avoir subi de coup d’État depuis 2020, les inquiétudes concernant la lutte contre les réseaux criminels transfrontaliers, le contrôle des migrations et les incursions potentielles de groupes armés ont conduit à une base de confinement au Sénégal. L’enquête journalistique révèle également que, dans un deuxième montage financier, 4,9 millions d’euros auraient été utilisés dans une autre unité de 250 hommes près de la ville de Saraya, à la frontière avec le Mali et la Guinée Bissau.
Dans la vidéo diffusée dans le cadre de l’enquête, on observe des véhicules correspondant au SUV URO Vamtac ST5, un modèle espagnol fabriqué par Urovesa, un constructeur de véhicules lourds. C’est ce même modèle qui a été livré en avril 2019, en présence de l’ambassadeur de l’Union européenne et dans le cadre d’un plan d’aide visant à accroître les capacités de déploiement de confinement au Sénégal.
Contre la force des rues du Sénégal
Les soulèvements au Sénégal ne sont pas nouveaux. Depuis 2021, le pays a connu quatre pôles de mobilisation intenses, selon le Global Protest Tracker du Carneige Endowment for International Peace. En mars 2021, plus d’un millier de personnes sont descendues dans la rue suite à l’arrestation du leader de l’opposition Ousmane Sonko. Ensuite, la frustration face au déclin du pluralisme politique et la perception que le président Sall fait taire ses opposants ont allumé la flamme de la mobilisation.
[Cientos de manifestantes protestan en Senegal contra el retraso electoral: « Macky Sall, dictador »]
Un an plus tard, en juin 2022, des milliers d’autres personnes ont manifesté contre la décision du gouvernement d’invalider la liste des candidats de la coalition d’opposition Yewwi Askan Wi pour les prochaines élections législatives. Un an plus tard, en mars 2023, plus de 10 000 Sénégalais se sont soulevés contre la décision de justice accusant Sonko de diffamation. Les manifestants ont fait valoir que les accusations portées contre Sonko étaient politiquement motivées et légitimeraient un troisième mandat anticonstitutionnel pour Sall.