Des archéologues de Pompéi ont découvert les restes d’une tortue enceinte qui s’était réfugiée dans les ruines d’une maison détruite par un tremblement de terre en 62 après JC, avant d’être recouverte de cendres volcaniques et de roches lors de l’éruption du Vésuve 17 ans plus tard.
La tortue d’Hermann de 14 centimètres de long (5,5 pouces de long) et son œuf ont été découverts lors des fouilles d’une zone de la ville antique qui, après le tremblement de terre qui a rasé Pompéi, était en cours de reconstruction pour la construction de bains publics, ont annoncé vendredi des responsables.
Pompéi a ensuite été définitivement détruite après l’éruption volcanique de l’an 79.
Les archéologues soupçonnent que la tortue, une espèce commune dans le sud de l’Europe, s’était réfugiée dans les décombres d’une maison trop endommagée par le séisme pour être reconstruite.
Le directeur général de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, a déclaré que le fait qu’elle avait encore son œuf suggérait qu’elle était morte avant de trouver un endroit sûr et hospitalier pour le pondre.
« Cela nous permet de réfléchir à Pompéi dans cette phase après le tremblement de terre mais avant l’éruption, alors que de nombreuses maisons étaient reconstruites, toute la ville était un chantier de construction, et évidemment certains espaces étaient si inutilisés que les animaux sauvages pouvaient errer, entrer et essayer de pondent leurs œufs », a-t-il déclaré.
Ce n’est pas la première tortue à être trouvée à Pompéi, et Zuchtriegel a déclaré qu’un axe important des fouilles et des recherches actuelles concerne les matériaux organiques et agricoles trouvés à l’extérieur du centre urbain de Pompéi.
La découverte de la tortue, a-t-il dit, ajoute à « cette mosaïque de relations entre culture et nature, communauté et environnement qui représente l’histoire de l’ancienne Pompéi ».
Les fouilles dans la section des bains Stabiane de Pompéi sont menées par l’Université libre de Berlin, l’Université de Naples L’Orientale et l’Université d’Oxford, à côté du site archéologique de Pompéi.
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