Une espèce de tique exotique est arrivée dans l’Ohio en 2021 en si grand nombre que leur frénésie alimentaire dans une ferme du sud-est a laissé trois bovins morts, ce que les chercheurs pensent être une grave perte de sang.
Les scientifiques de l’Ohio State University ont rapporté dans le Journal d’entomologie médicale sur la première population établie connue de tiques asiatiques à longues cornes de l’État, et mènent actuellement des recherches axées sur la surveillance et la gestion de ces ravageurs.
Jusqu’à présent, ces tiques ne sont pas considérées comme une menace pour la santé humaine. Ils ont tendance à privilégier le gros bétail et la faune sauvage, comme le bétail et les cerfs. Seule une poignée de la centaine de tiques de la ferme testées pour les agents infectieux se sont révélées positives pour des agents pathogènes, dont un, Anaplasma phagocytophilium, qui peut provoquer des maladies chez les animaux et les humains. Ailleurs, cette tique est porteuse d’un autre agent pathogène, Theileria orientalis, qui affecte les bovins, et des cas de theilériose bovine ont été signalés dans l’Ohio.
Les chercheurs affirment que les minuscules tiques brunes – de la taille d’une graine de sésame à certains stades de la vie et de la taille d’un pois lorsqu’elles sont engorgées – sont cependant persistantes : la surveillance a montré qu’elles sont revenues à la ferme l’été suivant malgré l’application de pesticides en 2021.
« Ils vont se propager dans presque toutes les régions de l’Ohio et ils vont constituer un problème de gestion à long terme. Il n’est pas possible de s’en débarrasser », a déclaré Risa Pesapane, auteur principal de l’article et professeur adjoint de médecine vétérinaire. médecine préventive dans l’État de l’Ohio.
« La bonne nouvelle concernant les tiques, cependant, c’est que la plupart des agents de contrôle des tiques dont nous disposons actuellement semblent les tuer. Pourtant, les gérer n’est pas facile en raison de leur nombre et de la facilité avec laquelle elles peuvent revenir. »
Les tiques asiatiques à longues cornes sont originaires d’Asie de l’Est et ont été détectées pour la première fois aux États-Unis, dans le New Jersey, en 2017. Lorsque Pesapane a rejoint l’État de l’Ohio en 2019 en tant qu’écologiste chargé des maladies transmises par les tiques, les tiques ont été signalées en Virginie occidentale, ce qui signifie qu’il ne s’agissait que d’une question. de temps avant de traverser la rivière vers l’Ohio, a-t-elle déclaré.
Elle a trouvé la première de ces tiques dans l’Ohio, sur un chien errant dans le comté de Gallia en 2020, et une autre a été collectée sur une vache dans le comté de Jackson en juin 2021. Et puis un agriculteur du comté de Monroe a appelé l’État de l’Ohio plus tard cet été-là pour signaler trois l’un de ses 18 bovins, fortement infestés de tiques, était mort.
« L’un d’eux était un taureau mâle en bonne santé, âgé d’environ 5 ans. Énorme. Pour avoir été abattu par exsanguination par des tiques, vous pouvez imaginer qu’il y avait des dizaines de milliers de tiques sur un seul animal », a déclaré Pesapane, qui possède également une faculté. nomination à l’École de l’environnement et des ressources naturelles de l’État de l’Ohio.
Pesapane et ses collègues ont collecté près de 10 000 tiques en 90 minutes environ sur la ferme, ce qui l’a amenée à supposer qu’il y en avait plus d’un million dans ce pâturage d’environ 25 acres.
L’arme secrète de colonisation des tiques asiatiques à longues cornes est leur capacité à se reproduire de manière asexuée, chaque femelle pondant jusqu’à 2 000 œufs à la fois, et chacune de ces 2 000 femelles étant capable de faire de même.
« Il n’y a aucune autre tique en Amérique du Nord qui fait cela. Elles peuvent donc simplement avancer, avec une croissance exponentielle, sans aucune limitation liée à la recherche d’un partenaire », a déclaré Pesapane. « Là où l’habitat est idéal, et de manière anecdotique, il semble que les pâturages non fauchés soient un endroit idéal, rien ne les empêche de générer un nombre aussi énorme. »
En raison de leur capacité à se cacher dans la végétation, les tiques asiatiques à longues cornes peuvent également échapper aux pesticides qui ne tuent que lorsqu’elles entrent en contact direct avec un ravageur.
« Il serait plus sage de les cibler tôt dans la saison, lorsque les adultes deviennent actifs, avant qu’ils ne pondent, car vous limiteriez ainsi le nombre d’éclosions et de reproductions au cours des années suivantes. Mais pour diverses raisons, je dis aux gens que vous ne pouvez pas pulvériser. pour sortir d’une infestation de tiques asiatiques à longues cornes – cela nécessitera une approche intégrée », a déclaré Pesapane.
Elle et ses collègues travaillent aussi rapidement que possible pour combler les lacunes dans les connaissances sur ces envahisseurs et élaborer du matériel de formation et des recommandations politiques pour les industries touchées. À titre d’exemple, a déclaré Pesapane, l’inspection des tiques sur le bétail pourrait fournir une fenêtre pour l’application d’un agent antiparasitaire afin d’éliminer le risque de transport des arachnides exotiques à travers plusieurs États.
Plus d’information:
Andreas Eleftheriou et al, Une population établie de tiques asiatiques à longues cornes (Acari : Ixodidae) dans l’Ohio, aux États-Unis, Journal d’entomologie médicale (2023). DOI : 10.1093/jme/tjad104