Dans son premier long métrage solo, la réalisatrice Laura Alvéa (« Ánimas ») signe un thriller psychologique aux timides évasions dans le fantastique et l’horreur. Son amour pour le genre transparaît dans les références qu’il utilise et qu’il expose volontairement dans son film. Pour soutenir l’inspiration gothique de « La Femme endormie », il fait ramasser à son protagoniste, sans aller plus loin, sur une étagère « La hantise de Hill House » de Shirley Jackson. Et dans sa façon de jouer avec les identités et l’idée du double, on sent sa fascination pour Brian DePalma.
Mais même si l’impulsion est honnête, « La Femme endormie » ça ne décolle dans aucune direction. Protagonisée par Almudena Amor, dont la présence est la chose la plus intéressante du film: a le visage et la tempérance des actrices d’horreur les plus emblématiques des années 70, il raconte l’histoire d’une infirmière qui s’installe dans une maison isolée pour s’occuper d’une jeune fille dans le coma. Elle a été embauchée par le mari (Javier Rey) de la femme endormie.
Le potentiel du point de départ s’estompe dans un récit plat et étiré, quelque peu déroutant lui aussi, dans une atmosphère incohérente, dans un faible sentiment de suspense. Il y a de la technicité et de l’élégance dans certaines décisions de mise en scène, mais aussi un manque évident d’idées intéressantes, ingénieuses ou plus ou moins attractives dans l’exécution de scènes fantastiques ou d’horreur. Les excès musicaux n’aident pas non plus.