Plus d’un million de consommateurs d’électricité aux États-Unis étaient dans l’obscurité vendredi alors qu’une tempête hivernale « cyclone à la bombe » s’abattait sur le pays, fermant des autoroutes, immobilisant des vols et causant la misère aux voyageurs de Noël.
La neige abondante, les vents hurlants et l’air si glacial qu’il a instantanément transformé l’eau bouillante en glace ont envahi une grande partie du pays, y compris les États du sud normalement tempérés.
Selon le National Weather Service (NWS), plus de 200 millions d’Américains étaient soumis à des avertissements météorologiques, car les refroidissements éoliens ont fait chuter les températures jusqu’à -55 Fahrenheit (-48 Celsius).
À Hambourg, New York, Jennifer Orlando, 39 ans, s’est accroupie avec son mari.
« Je ne peux pas voir de l’autre côté de la rue », a-t-elle déclaré à l’. « Nous n’irons nulle part. »
Son électricité a été coupée pendant quatre heures après qu’un véhicule a glissé dans une ligne électrique sur l’autoroute, a-t-elle déclaré.
Le froid mordant est une préoccupation immédiate pour des centaines de milliers de clients de l’électricité qui étaient sans électricité, selon le tracker poweroutage.us.
A El Paso, au Texas, des migrants désespérés venus du Mexique se sont blottis pour se réchauffer dans des églises, des écoles et un centre civique, a déclaré à l’ Rosa Falcon, enseignante et bénévole.
Mais certains ont quand même choisi de rester à l’extérieur à des températures de -15 degrés Fahrenheit parce qu’ils craignaient l’attention des autorités de l’immigration, a-t-elle ajouté.
À Chicago, Burke Patten de Night Ministry, une organisation à but non lucratif dédiée à l’aide aux sans-abri, a déclaré : « Nous avons distribué des équipements pour le froid, y compris des manteaux, des chapeaux, des gants, des sous-vêtements thermiques, des couvertures et des sacs de couchage, ainsi que des gants pour les mains et les pieds. réchauffeurs. »
Le major Caleb Senn, commandant de la région de Chicago pour l’Armée du Salut, a déclaré que l’organisation avait des centres ouverts pour que les gens puissent s’abriter du mauvais temps.
« Certaines des personnes que nous voyons en ce moment sont devenues sans abri cette année », a-t-il déclaré.
« Certaines de ces personnes ont vraiment peur. C’est la première fois qu’elles se retrouvent dans les éléments sans nulle part où aller. »
Certains, cependant, prenaient le froid mordant dans leur foulée.
Au Canada, les acheteurs stoïques de dernière minute des Fêtes du centre-ville de Toronto ont ignoré la chute des températures.
Jennifer Campbell, de Caledon, en Ontario, a déclaré à l’: « Je pense que toutes les quelques années, nous avons de grosses tempêtes et nous nous adaptons. Nous sommes des Canadiens, c’est comme ça que nous procédons. »
Le chaos du transport aérien
Les services des transports du Dakota du Nord et du Sud, de l’Oklahoma, de l’Iowa et d’ailleurs ont signalé des voiles blancs à visibilité quasi nulle, des routes couvertes de glace et des conditions de blizzard, et ont fortement exhorté les résidents à rester chez eux.
Au moins deux décès sur la route ont été signalés jeudi dans l’Oklahoma. Andy Beshear, gouverneur du Kentucky, en a confirmé trois dans son état.
Dans l’Ohio, un carambolage de 50 véhicules a fait au moins un mort, selon les médias locaux, tandis qu’au Michigan, un accident impliquant neuf semi-remorques a bloqué la circulation.
Les conducteurs ont été avertis de ne pas prendre la route, alors même que le pays atteignait ce qui est généralement sa période la plus chargée de l’année pour les voyages.
« Il s’agit d’un danger épique à l’échelle de l’État », a déclaré la gouverneure de New York, Kathy Hochul, lors d’un point de presse.
« Les routes vont ressembler à une patinoire et vos pneus ne peuvent pas supporter cela. »
Environ 5 000 vols américains ont été annulés vendredi et 7 600 autres retardés, selon le site Web de suivi des vols FlightAware, dont beaucoup dans des hubs internationaux à New York, Seattle et O’Hare à Chicago.
Les effets d’entraînement répandaient la misère même chez les voyageurs arrivant dans la douce Los Angeles.
Christine Lerosen a déclaré à ABC 7 qu’elle n’avait pas pu trouver de vol au départ de Vancouver.
« J’ai dû demander à mon frère de me conduire à Seattle, j’ai dû réserver un vol au départ de Seattle pour aller à Denver, pour voler ici. Mon vol de Seattle a été retardé, mon vol de Denver a été retardé et maintenant ils ont perdu mes bagages », elle a dit.
Vendredi après-midi, la tempête avait acquis le statut de « cyclone à la bombe » après une chute brutale de la pression atmosphérique en 24 heures.
Les cyclones à la bombe produisent de fortes pluies ou de la neige. Ils peuvent également provoquer des inondations sur les côtes et générer des vents de force ouragan.
Le météorologue Kelsey McEwen de Toronto a tweeté que des vagues allant jusqu’à 26 pieds (huit mètres) ont été signalées dans le lac Érié, tandis que dans le port de Fairport, dans l’Ohio, des vents ont soufflé à 74 miles (120 kilomètres) par heure, a tweeté le NWS.
Gelure rapide
Rich Maliawco, prévisionniste en chef pour le NWS à Glasgow, Montana, où le refroidissement éolien a plongé à -60 Fahrenheit pendant la nuit, a averti que le temps était extrêmement dangereux.
« Avec ce genre de refroidissement éolien, si vous ne portez pas ces couches chaudes… une peau non protégée peut avoir des engelures en moins de cinq minutes », a-t-il déclaré.
Les conditions étaient suffisamment froides pour que les gens publient des vidéos d’eux-mêmes en train de relever le « défi de l’eau bouillante », où l’eau bouillante est projetée dans l’air et gèle instantanément.
« Nous avons créé notre propre nuage à -17° F (-27° C) à l’aéroport international de #Missoula », a tweeté NWS Missoula dans le Montana.
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