Des températures vertigineuses, des vents violents et des tonnes de neige ont fait dérailler vendredi la dernière partie de la campagne du caucus dans l’État américain de l’Iowa, alors que les candidats républicains à la présidentielle livraient leurs derniers discours aux électeurs.
Les prévisionnistes ont mis en garde contre des « conditions de blizzard assez intenses » dans une grande partie de l’État du Midwest, alors que le National Weather Service (NWS) a déclaré que des rafales de 50 à 55 milles (80 à 89 kilomètres) par heure, associées à de la poudrerie, pourraient réduire la visibilité jusqu’à un quart de mile.
Les conditions météorologiques extrêmes rendaient la vie difficile aux candidats à la Maison Blanche, Ron DeSantis et Nikki Haley, qui ont tous deux annulé des événements quelques jours seulement avant le caucus de lundi dans l’Iowa, le premier vote de la course à la Maison Blanche de 2024.
« Nous voulons que tout le monde soit en sécurité », a déclaré DeSantis aux journalistes à Des Moines, la capitale de l’État.
Le vent hurlait très fort dans la ville, où la température était tombée à -14 degrés Celsius.
La tempête sera suivie d’une « épidémie arctique » de « froid glacial », selon le NWS, qui a mis en garde contre un « refroidissement éolien dangereusement froid » tombant jusqu’à -45 degrés Fahrenheit (-43 Celsius) dans l’Iowa et dans toute la région. pendant le weekend.
Deux pouces de neige supplémentaires ou plus étaient également prévus pour l’État, pour un total pouvant atteindre 10 pouces dans certaines régions, créant des conditions de voile blanc.
Des dizaines de voitures et de camions ont été vus renversés à Des Moines, et la patrouille de l’État de l’Iowa a déclaré sur les réseaux sociaux avoir effectué 436 « assistances aux automobilistes » vendredi avant 22h00.
« Les conduites dangereuses devraient se poursuivre jusqu’à la fin de la journée et jusqu’à ce soir », a publié le NWS local de l’État sur les réseaux sociaux. « Les voyages sont fortement déconseillés ! »
Dans une mise à jour, il a indiqué que les conditions de blizzard se poursuivraient jusqu’à samedi « suivies par un froid dangereux et des frissons éoliens tout au long du week-end et au début de la semaine prochaine ».
La météo a soulevé de sérieuses inquiétudes quant à la participation au caucus alors que Haley et DeSantis cherchent à dépasser l’ancien président Donald Trump, qui est largement en tête des sondages pour l’investiture présidentielle républicaine à l’échelle nationale et dans l’Iowa.
« Nous allons amener les gens aux urnes lors de la soirée du caucus », quelle que soit la météo, a promis le gouverneur républicain de l’État, Kim Reynolds.
L’ancienne ambassadrice de l’ONU et gouverneure de Caroline du Sud, Haley, a déplacé tous les événements de vendredi en ligne, même si elle avait imploré les habitants de l’Iowa de ne pas laisser la météo les empêcher de se présenter lundi.
« Je braverai tout ce dont nous avons besoin », a déclaré DeSantis aux journalistes debout dehors dans la neige.
« Nous voulons gagner, nous sommes ici pour obtenir toutes les voix possibles », a déclaré l’homme de 45 ans dans l’espoir d’affronter le président Joe Biden lors des élections générales plus tard cette année.
Mais Trump, qui a promis à ses partisans qu’il se rendrait dans l’Iowa avant le vote malgré la météo, compte sur une victoire éclatante dans l’État pour l’aider à décrocher rapidement la nomination alors que ses quatre inculpations criminelles se profilent.
« Ça va être un petit chemin à parcourir. Personne ne sait exactement comment nous allons y arriver, mais nous allons le découvrir », a déclaré Trump dans une vidéo publiée sur sa plateforme Truth Social.
« Nous ne le manquerions pour rien au monde », a-t-il ajouté.
Chaos des vols
Les vols transportant des milliers de journalistes et d’observateurs politiques vers l’Iowa ont été annulés ou redirigés vers les États voisins, également confrontés aux retombées de l’énorme tempête.
Plus de 2 000 vols ont été annulés à travers le pays, dont plus de 400 à l’aéroport O’Hare de Chicago, selon Flightaware.com.
Vendredi soir, les lumières étaient de retour pour la plupart des clients de l’Illinois, où les médias locaux ont rapporté que plus de 100 000 personnes avaient perdu l’électricité plus tôt dans la journée alors que le vent et la neige frappaient l’État.
Plus à l’ouest, le NWS a déclaré que le Montana et les Dakotas pourraient connaître des températures aussi basses que -50 degrés Fahrenheit.
« Ces températures apparentes extrêmes entraîneront un risque d’engelures sur la peau exposée et d’hypothermie », prévient l’agence.
Le temps hivernal menaçait également les matchs de football clés du week-end, alors que la NFL entame ses séries éliminatoires.
Alors que les Chiefs de Kansas City du Missouri sont plus habitués au froid annoncé pour le match de samedi, les Dolphins de Miami adverses sont habitués au temps doux de la Floride.
L’ouest des États-Unis devrait également être frappé par la neige, alors qu’un système de tempête entre en collision avec l’air glacial de l’Arctique.
Les prévisionnistes ont déclaré qu’il pourrait y avoir une accumulation considérable sur certaines parties de l’Oregon, de l’Idaho et de l’Utah, tandis que du grésil et de la pluie verglaçante étaient attendus vendredi et samedi dans le sud et le nord-est.
Ces tempêtes font suite à un froid intense qui a frappé une grande partie des États-Unis plus tôt dans la semaine, causant plusieurs morts et coupant l’électricité à des centaines de milliers de foyers et d’entreprises.
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