Enlever non seulement une vigne malade, mais aussi les deux vignes de chaque côté, peut réduire l’incidence de la maladie de l’enroulement des feuilles, un fléau de longue date des vignobles du monde entier, ont découvert des chercheurs de Cornell.
La maladie de l’enroulement, un virus transmis par les cochenilles, endommage les vignes, réduit le rendement et altère la qualité du raisin, ce qui peut nuire à la qualité du vin et coûter aux producteurs des dizaines de milliers de dollars par hectare. Il n’y a pas de remède contre la maladie de l’enroulement des feuilles, donc les producteurs l’ont traditionnellement attaquée en arrachant les vignes infectées – c’est-à-dire en éliminant ou en supprimant les plantes « malhonnêtes » – et en les remplaçant par des plantes saines.
Dans la première étude de ce type, les scientifiques de Cornell AgriTech ont documenté que la nouvelle technique, appelée épuration spatiale, peut réduire l’incidence de la maladie de l’enroulement des feuilles dans les vignobles commerciaux. La suppression des vignes supplémentaires élimine les moyens de transport du virus de l’enroulement des cochenilles, créant ainsi un espace semblable à un fossé. L’étude a été publiée dans le numéro d’avril du Journal américain d’œnologie et de viticulture.
Pour l’étude, Marc Fuchs, professeur à la section de pathologie végétale et de biologie des microbes végétaux à l’École des sciences végétales intégratives de Cornell AgriTech, et son équipe ont mis en place une parcelle de cabernet franc à Sheldrake Point Winery à Ovid, New York, où ils documenté la présence de la maladie de l’enroulement et des cochenilles, puis testé l’efficacité de l’épuration spatiale et de la gestion des insecticides contre les cochenilles, seuls et en combinaison.
Sur une période de cinq ans, ils ont constaté que l’épuration spatiale était efficace pour réduire rapidement l’incidence du virus de l’enroulement – de 4 % en 2016 à presque zéro en 2020-21 – tandis que l’incidence virale des vignes non éraflées augmentait de 5 % à 16 %. . Les insecticides ont réduit la population de cochenilles à presque zéro au cours de la même période ; dans les vignes non traitées, elle a augmenté de 57 à 257 fois plus. Mais il n’a pas été démontré que les insecticides limitaient le nombre de vignes nouvellement infectées.
« La gestion de l’enroulement des feuilles ressemblait un peu à un jeu de ‘coup de taupe’ parce qu’il n’arrêtait pas d’apparaître », a déclaré Dave Wiemann, directeur du vignoble de Sheldrake Point Vineyard. « En agissant rapidement et en utilisant la stratégie de Fuchs, nous savons maintenant que nous éviterons d’avoir à supprimer de grandes sections de vignobles à l’avenir. Cela se traduira par des rendements et une qualité plus constants, qui sont tous deux essentiels au succès de notre cave.
Fuchs étudie les virus du raisin depuis des décennies et a été intrigué par les possibilités d’épuration spatiale. Mais ce n’est qu’en 2015, lorsqu’il a collaboré avec Miguel I. Gómez, professeur de marketing alimentaire Robert G. Tobin à la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management, et Shadi Atallah, Ph.D., son étudiant diplômé. à l’époque, qu’il a pu rassembler quelques chiffres pour étayer son dossier.
« Ils ont modélisé ce qu’ils appellent la propagation bio-économique de la maladie, où l’on prend en compte la façon dont la maladie se propage dans le vignoble et ce que l’économie a été pour le viticulteur », a déclaré Fuchs. « C’est-à-dire, enlevez-vous une seule vigne ou aussi les deux vignes adjacentes, et combien d’argent gagnez-vous ou perdez-vous? Quand est-il économique de faire une chose par rapport à l’autre? »
L’épuration spatiale a un coût, a déclaré Fuchs, en termes de main-d’œuvre nécessaire pour éliminer les vignes malades et replanter avec des vignes saines, en plus de la perte de pleine production pendant les cinq années qu’il faut à une nouvelle vigne pour commencer à produire.
« Les producteurs sont habitués à prendre des décisions commerciales sur la meilleure façon de gérer leurs vignobles en fonction des bénéfices immédiats », a-t-il déclaré. « Mais nous sommes convaincus que cela vaut la peine de perdre un peu d’argent au départ, ou d’investir de l’argent au départ, car les dividendes seraient encourus beaucoup plus rapidement. »
Parfois, l’infestation de l’enroulement des feuilles peut être si élevée (une incidence virale de 25 % ou plus) qu’il n’est pas économique d’employer l’épuration spatiale. Dans ces cas, certains viticulteurs choisiront de ne rien faire et de vivre avec la qualité réduite de leurs raisins, tandis que d’autres détermineront que la replantation totale du vignoble est la meilleure stratégie.
Le concept d’épuration spatiale peut déconcerter certains viticulteurs et viticulteurs, a déclaré Fuchs.
« Les producteurs aiment faire pousser des choses, pas les arracher », a-t-il déclaré. Mais comme de plus en plus d’entre eux adoptent la tactique, il pense que les résultats parleront d’eux-mêmes. « Ma stratégie consiste à identifier certains adopteurs précoces, à les laisser passer le mot et à convaincre leurs pairs de l’efficacité de la nouvelle méthodologie. »
Stephen Hesler et al, L’épuration spatiale réduit l’incidence de la maladie de l’enroulement et limite sa propagation dans un vignoble de ‘Cabernet Franc’ de Finger Lakes, Journal américain d’œnologie et de viticulture (2022). DOI : 10.5344/ajev.2022.22004