L’intérieur de la Terre continue de présenter des inconnues pour la connaissance humaine, même si elles sont de moins en moins nombreuses. La dernière découverte résolue a été la couche entre le manteau et le noyau. Selon une étude publiée dans Avancées scientifiques Selon une équipe dirigée par l’Université d’Alabama (UA), il s’agit d’un fond océanique englouti.
L’origine de la zone de vitesse ultra basse (ULVZ) est toujours fait l’objet de débats parmi les scientifiques depuis des décennies. Et, en raison de la difficulté d’avoir des images de haute qualité de la région, cette zone n’était auparavant connue que par parcelles isolées. Aujourd’hui, grâce à des images sismiques à l’échelle mondiale de l’intérieur de la Terre, les chercheurs concluent que cette couche d’ancien fond océanique pourrait recouvrir la limite entre le noyau et le manteau.
« Les investigations sismiques comme la nôtre fournissent des images de la plus haute résolution de la structure intérieure de notre planète, et Nous découvrons que cette structure est beaucoup plus compliquée qu’on ne le pensait auparavant.« , déclare le Dr Samantha Hansen, auteur principal de l’étude et professeur de sciences géologiques à l’UA, dans Cette déclaration.
[El núcleo interno de la Tierra se ha detenido y podría estar invirtiéndose: la alerta de los científicos]
L’équipe de chercheurs a enterré un réseau de sondes sismiques en Antarctique, à la manière d’un scanner médical, pour générer une image de l’intérieur de l’hémisphère sud de la Terre. « En analysant des milliers d’enregistrements sismiques de l’Antarctique, notre méthode d’imagerie haute définition détecté des zones anormales à très basse vitesse dans tous les endroits que nous avons étudiés« , explique Edward Garnero, un autre des auteurs de l’étude. Comparé à l’épaisseur des couches dominantes de la Terre, ce fond océanique est « aussi fin qu’un crayon ».
L’épaisseur du matériau varie de quelques à plusieurs dizaines de kilomètres. « Cela suggère que nous voyons des montagnes au centre, même à certains endroits. cinq fois plus haut que l’Everest« , explique Garnero. Les chercheurs pensent qu’en raison des propriétés de ralentissement des ondes sismiques ULZV à leurs hauteurs variables, la couche est très probablement formée par une ancienne croûte océanique, enfouie pendant des millions d’années par les zones de subduction.
Ils suggèrent également que pourrait couvrir tout le noyau de la Terre, en tenant compte de la lenteur avec laquelle les continents se déplacent au fil du temps. Cependant, les auteurs de l’étude susmentionnée reconnaissent que des investigations sismiques supplémentaires sont encore nécessaires pour déterminer si elles sont correctes.
Néanmoins, cette découverte nous donne une meilleure idée de la façon dont la chaleur pourrait s’échapper du noyau terrestre dans les zones les plus minces, s’échappant à travers le manteau. Les matériaux provenant des anciens fonds marins sont également peut revenir à la surface lors d’éruptions volcaniques. Pour cette raison, comprendre la composition de la limite noyau-manteau à grande échelle est complexe. « Cette recherche établit des liens importants entre la surface et la structure profonde de la Terre et les processus globaux qui animent notre planète », conclut Hansen.
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