Elena Rybakina, née à Moscou, a atteint la finale féminine à Wimbledon après avoir battu l’ancienne championne Simona Halep en deux sets lors de leur rencontre de jeudi.
Représentant désormais le Kazakhstan, Rybakina, 23 ans, a produit ce que certains ont surnommé sa meilleure performance à ce jour à SW19 et était bien trop puissante pour sa rivale roumaine, qu’elle a battue 6-3, 6-3.
Avec sa victoire, Rybakina a organisé un affrontement samedi avec la Tunisienne Ons Jabeur, qui a battu Tatjana Maria dans l’autre demi-finale.
Les deux femmes disputeront une première finale de Grand Chelem lorsqu’elles se rencontreront au All England Club.
En même temps, Jabeur est le premier joueur arabe à atteindre une finale en simple du Grand Chelem à l’ère Open, Rybakina est la première joueuse en simple du Kazakhstan à atteindre une finale majeure de l’histoire du tennis.
La jeune a représenté la Russie jusqu’en 2018, puis a changé d’allégeance après s’être vu offrir la citoyenneté kazakhe et plus de financement pour l’aider dans sa carrière.
Cela signifie qu’elle a pu contourner l’interdiction imposée aux Russes à Wimbledon cette année en réponse à l’opération militaire en Ukraine.
Mais même ainsi, Rybakina est la première joueuse d’origine russe à se qualifier pour la finale du spectacle britannique depuis Maria Sharapova en 2011.
Sharapova est tombée au dernier obstacle contre Petra Kvitova cette année-là, mais elle a battu Serena Williams lors de son édition 2004 à l’âge de 17 ans.
En cas de succès ce week-end, Rybakina sera le premier as du tennis né en Russie à remporter Wimbledon en 18 ans.
Réagissant à sa victoire, Rybakina a déclaré que c’était un « grand match » et a qualifié Halep de « grande championne » avec qui elle a partagé « de nombreux matchs difficiles ».
« J’étais vraiment concentré aujourd’hui et je suis vraiment content de ma performance parce que je pense que j’ai vraiment bien joué aujourd’hui.
« J’étais nerveuse bien sûr », a admis Rybakina. « Mais je pense que les matches précédents m’ont aidé lors de mon premier match sur Court One l’autre jour et aujourd’hui, c’était la première fois sur le Center Court, mais je pense que les atmosphères que j’ai eues m’ont aidé.
« Quand je suis sortie, j’étais nerveuse mais je suis vraiment heureuse d’avoir réussi à gagner », a-t-elle ajouté.
Rybakina a affirmé qu’elle était mentalement préparée pour Halep et a fait tout ce qu’elle pouvait pour gagner tout en prédisant un autre « grand match » contre Ons Jabeur, qu’elle a décrit comme un « joueur très délicat ».
« Ce ne sera pas facile de jouer contre ses amortis et ses volées. Je pense que ce sera un grand match et je vais en profiter, je pense que j’ai déjà fait le travail, il est donc temps d’en profiter sur le court », a conclu Rybakina. .
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