La mobilité urbaine en Espagne est en pleine transformation, même si elle n’évolue pas au rythme nécessaire pour que les vélos, tant conventionnels qu’électriques, soient les protagonistes du transport dans nos villes. Les différences avec les autres pays et capitales européennes, qui doublent les kilomètres de pistes cyclables à Madrid ou Barcelone, sont dévastatrices. De plus, il s’agit généralement de voies séparées de la circulation, ce qui les rend plus sûres, ce qui contribue également nettoyage périodique effectué par les services municipaux de villes comme Paris, Amsterdam ou Helsinki.
De l’autre côté de l’Atlantique, aux États-Unis, certains semblent déterminés à promouvoir l’usage du vélo en améliorant les conditions de circulation des cyclistes urbains. Des débris tels que des graviers, des morceaux de métal ou du verre brisé s’accumulent souvent dans les voies aménagées pour la circulation des vélos, ce qui peut être dangereux et provoquer des crevaisons. Pour éviter cela, deux ingénieurs ont créé plusieurs prototypes d’une invention qu’ils ont baptisée Bike Lane Sweeper, une balayeuse électrique installée sur une remorque à vélo qui collecte ou déplace les déchets afin qu’ils ne représentent pas un obstacle pour les cyclistes.
Ces appareils, qui pourraient remplacer les systèmes de nettoyage utilisés par certaines municipalités, sont des solutions silencieuses, abordables et faciles à produire en série, et ils sont déjà testés dans des villes comme Charlotte et Portland (États-Unis) ou Vancouver (Canada). Derrière elle se trouvent ses créateurs enthousiastes et plusieurs associations de cyclistes, qui se sont organisées pour avoir toujours des pistes cyclables propres grâce à ces curieux dispositifs.
Enlever la saleté
Pierre Lermant vit à Sunnyvale, en Californie, et travaille chez PayPal en tant qu’ingénieur système. Cependant, sa grande passion est le vélo et, au début de la pandémie, il a envisagé de consacrer son temps libre à la création de Bike Lane Sweeper. « Bien que dans la Bay Area nous ayons de la chance et que de nombreuses rues aient des pistes cyclables, elles ont tendance à accumuler des débris poussés sur les côtés par la circulation principale des voitures ou des camionsce qui les rend désagréables à conduire et sujets aux crevaisons », explique-t-il dans des déclarations recueillies par New Atlas.
Lermant, qui est également ingénieur en mécanique, a commencé à réfléchir à la meilleure façon d’éliminer les déchets ou du moins de les éliminer afin qu’ils n’affectent pas la sécurité des cyclistes. Ses premiers prototypes étaient « très rudimentaires » : à la base, ils étaient basés sur un châssis en bois avec un moteur électrique entraîné par chaîne connecté à une brosse de balayage industrielle.
Bike Lane Sweeper, la remorque balayeuse de pistes cyclables
Il commença alors à tester lui-même les premiers prototypes, mais découvrit que Ils n’étaient pas suffisamment complets pour que leur usage se généralise.. Alors que son projet semblait abandonné à mi-chemin, un autre ingénieur, en l’occurrence canadien, lui vint en aide.
Nous parlons de Cedric Eveleigh, un autre passionné de vélo, fondateur de Lal Bikes et responsable de Super Drive, une pièce qui protège les VTT de tout impact, quelle que soit son ampleur. Après avoir déménagé sur la Sunshine Coast, une région au nord de Vancouver, Eveleigh a commencé à faire du bénévolat auprès de un groupe de cyclistes qui se consacraient à balayer les pistes cyclables avec des balais du secteur pour les maintenir propres et, ce faisant, protester contre l’inaction municipale.
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« C’est lors de ces événements que j’ai commencé à réfléchir à l’idée de une balayeuse de piste cyclable, dotée d’une brosse motorisée, tirée par un vélo » dit Eveleigh. » J’ai donc cherché l’idée sur Google et découvert Pierre, qui avait construit des balayeuses d’essai. « Je l’ai contacté pour lui proposer de l’aide en matière d’ingénierie et de fabrication, et Pierre était ouvert à ce que nous travaillions ensemble. »
Deux prototypes
La rencontre entre les deux, d’abord par Internet, puis en personne, a constitué une avancée importante pour le projet Bike Line Sweeper. Ensemble, ils ont conçu et fabriqué deux versions différentes de l’appareil qui, selon eux, sont prêts pour une production à grande échelle.
Cédric Eveleigh à côté de l’un des prototypes du Bike Lane Sweeper Omicrono
D’une part, il existe une version conçue pour une utilisation en zone rurale et sur les voies en bord de route, qui balayer les déchets dans le caniveau. Le second, un peu plus élaboré et destiné à un usage urbain, dispose d’un réservoir dans lequel les déchets sont accumulés pour pouvoir ensuite être jetés dans une poubelle.
La construction de base des deux modèles est similaire. La base est un cadre en aluminium avec des panneaux latéraux en contreplaqué découpés avec des machines CNC (commande numérique par ordinateur) et plusieurs pièces imprimées en 3D. Il est responsable de la rotation de la brosse un moteur électrique alimenté par une batterie intégrée à la balayeuse. Pour l’allumer ou l’éteindre sans fil, une télécommande est installée sur le guidon du vélo à l’aide d’attaches en plastique.
Un des prototypes du Bike Lane Sweeper Bike Lane Sweeper Omicrono
La bande-annonce peut être fixé sur n’importe quel vélo, avec des roues arrière de 22 à 28 pouces, grâce à un attelage avec connexion Burley standard. Bien entendu, les responsables de l’invention conseillent d’utiliser des vélos électriques, car ils sont plus efficaces dans les montées et nécessitent moins d’effort de pédalage. Les balayeuses mesurent environ 1 mètre de large et rentrent dans le coffre d’une voiture normale. Ils peuvent être soulevés par deux personnes, même si leurs créateurs ne révèlent pas leur poids.
Selon les informations publiées sur leur site Internet, l’appareil compte de plus en plus de partisans, tant au Canada qu’aux États-Unis. Aujourd’hui, leur objectif est de commercialiser les balayeuses et pour ce faire, ils étudient différents modèles économiques, depuis vente à des groupes bénévoles à but non lucratif via des campagnes de financement participatif à la fourniture de services aux municipalités.
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Selon leurs calculs, les camions qui effectuent un travail similaire dans certaines villes coûtent jusqu’à 180 000 euros, tandis que leurs solutions « coûtent des ordres de grandeur inférieurs, ce qui permet de balayer beaucoup plus de pistes cyclables », indiquent-ils. sur sa page web.
« Souvent la saleté oblige les cyclistes à s’engager dans la circulation automobile, provoque des crevaisons ou est tout simplement désagréable » dit Eveleigh. » Ce projet de balayeuse de pistes cyclables est né du désir d’enlever les débris des pistes cyclables pour rendre le cyclisme sûr et agréable, en permettant à de plus en plus de personnes de l’utiliser chaque jour. «