Selon un stéréotype de genre très répandu, les femmes n’ont « pas assez confiance » dans leur capacité à prospérer en tant qu’entrepreneures. Mais comme tant de stéréotypes de genre, celui-ci s’avère faux, déclare Jennifer Jennings, professeure à l’Alberta School of Business et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur l’entrepreneuriat, le genre et les entreprises familiales.
Dans un article Publié dans Théorie et pratique de l’entrepreneuriatJennings et les co-auteurs Zahid Rahman et Dianna Dempsey ont plutôt découvert que « les femmes sont aussi susceptibles que les hommes de posséder une confiance entrepreneuriale précise » ou une auto-efficacité entrepreneuriale.
Les hommes, en revanche, étaient plus susceptibles, de loin, d’être trop confiants. Cette caractéristique s’est avérée être associée à une probabilité plus faible de rechercher des opportunités d’amélioration et à une probabilité plus élevée de lancer une entreprise risquée ou de s’engager excessivement dans une entreprise peu prometteuse.
En examinant les données du Global Entrepreneurship Monitor, Jennings et son équipe ont noté que le taux de participation des femmes à l’entrepreneuriat est jusqu’à 20 % inférieur à celui des hommes. Ils étaient sceptiques quant à la croyance largement répandue selon laquelle le prétendu manque de confiance des femmes en serait une cause majeure.
Il est important de remettre en question cette perception, car les politiques de formation reflètent souvent l’hypothèse selon laquelle le déficit de confiance perçu est une « déficience féminine » à laquelle il faut remédier, explique Jennings.
« En conséquence, il est souvent conseillé aux femmes de corriger ce « problème » en prenant des mesures pour renforcer leur auto-efficacité entrepreneuriale, alors que les hommes sont supposés posséder « naturellement » le niveau approprié. »
Dans deux études distinctes – une étude en laboratoire menée à l’Université de l’Alberta et une enquête envoyée à des adultes aux États-Unis et au Royaume-Uni – les participants, hommes et femmes, devaient effectuer des exercices liés à l’entrepreneuriat, puis évaluer leur propre performance par la suite sans sachant comment ils ont marqué.
La première étude a montré qu’environ 70 % des femmes « faisaient preuve d’une confiance précise dans leurs connaissances en matière d’évaluation des opportunités », écrivent les auteurs, leur auto-évaluation s’alignant sur le score objectif. Seuls 6 % ont fait preuve d’un manque de confiance et 24 % d’un excès de confiance.
Parmi les hommes, environ 64 % avaient une confiance exacte dans leur performance, tandis que 8 % n’étaient pas assez confiants et 28 % étaient trop confiants.
Jennings et ses collègues voulaient également examiner l’hypothèse selon laquelle un « excès de confiance » est bon pour l’entrepreneuriat. Il s’agit peut-être d’une caractéristique qui aide au lancement d’une entreprise, dit Jennings, mais cela aide-t-il nécessairement un entrepreneur à faire mieux à long terme ?
Il s’avère que ceux qui surestimaient leurs performances dans les tâches liées à l’entrepreneuriat (hommes ou femmes) étaient « moins disposés à adopter des comportements qui sont sans doute bénéfiques pour les entreprises », comme examiner minutieusement leurs performances pour voir où il y a place à l’amélioration. .
« Dans la deuxième étude, nous avons proposé aux participants plusieurs scénarios liés à la possession d’une entreprise, et ceux qui étaient trop confiants – encore une fois, hommes et femmes – étaient plus susceptibles de lancer un produit très risqué et très innovant avec de faibles chances de succès. « .
« Ils étaient également beaucoup plus susceptibles d’intensifier leur engagement ou de continuer à investir de l’argent dans un produit défaillant. »
Jennings a passé une grande partie de sa carrière à étudier les différences entre les hommes et les femmes en tant que propriétaires d’entreprise, cherchant à mieux comprendre les défis et les opportunités auxquels les femmes entrepreneures sont confrontées.
Sa dernière étude est une tentative supplémentaire de dissiper les idées reçues sur les femmes entrepreneures.
« Notre analyse offre des preuves convaincantes pour remettre en question les croyances prédominantes sur la confiance entrepreneuriale des femmes (et des hommes) », écrivent Jennings et ses co-auteurs.
« Contrairement aux représentations courantes des femmes comme peu confiantes en matière d’entrepreneuriat, nous montrons qu’elles sont tout aussi susceptibles que les hommes de posséder une auto-évaluation précise de leur potentiel entrepreneurial. »
Plus d’information:
Jennifer E. Jennings et al, Challenging What We Think We Know: Theory and Evidence for Questioning Common Beliefs about the Gender Gap in Entrepreneurial Confidence, Théorie et pratique de l’entrepreneuriat (2022). DOI : 10.1177/10422587221102108