Les visiteurs d’un zoo suisse ont aperçu vendredi une rare tortue géante albinos des Galapagos née en mai.
Le bébé tortue peut être un spectacle unique à voir avec une peau claire et des yeux rouges. Il pèse environ 50 grammes (1,7 onces) et tient dans la paume de la main.
L’albinisme est une maladie génétique qui entraîne peu ou pas de production du pigment mélanine, qui détermine la couleur de la peau, des cheveux et des yeux. Chez les animaux, elle peut s’accompagner d’une perte de la vue et de l’ouïe.
La condition n’a jamais été observée chez les espèces de tortues dont la peau et la carapace sont généralement noires, à la fois en captivité et à l’état sauvage.
« Nous sommes bénis des dieux », a déclaré Philippe Morel, propriétaire du zoo Tropiquarium dans le village de Servion, dans l’ouest de la Suisse.
Il a déclaré que la créature présentait un « intérêt zoologique incroyable » alors qu’un petit groupe d’écoliers s’émerveillait devant le bébé devant une vitre.
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) répertorie les tortues géantes des Galapagos, qui peuvent vivre jusqu’à 200 ans, comme étant en voie de disparition.
On pense qu’environ 23 000 tortues vivent sur l’archipel.
Le propriétaire du parc a déclaré qu’il pensait que la durée de vie de la tortue albinos serait limitée à quelques semaines dans la nature, mais espère que la créature, dont le sexe est encore inconnu, vivra longtemps.
« C’est fou comme ça grimpe », a déclaré Morel.
« C’est plus actif que l’autre », a déclaré son fils, Thomas Morel, qui s’occupe des animaux du zoo, tout en montrant une autre tortue – la noire habituelle – née début mai.
La naissance est également exceptionnelle car les tortues ont du mal à se reproduire en raison de leur taille, elles peuvent atteindre jusqu’à 200 kilogrammes (440 livres). Le taux de naissances réussies n’est que d’environ deux pour cent.
Jusqu’à présent, il n’y a eu de nouvelles arrivées de tortues que dans trois zoos dans le monde, dont deux en Suisse.
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