La dernière semaine de l’année apportera des marées basses sur le littoral de San Diego, donnant aux marégraphes une chance supplémentaire ce mois-ci de participer à une quête à l’échelle de l’État pour trouver des étoiles de mer, autrement connues sous le nom d’étoiles de mer.
Le Solstice Sea Star Search le long de la côte californienne est une initiative de l’Académie des sciences de Californie visant à suivre les populations d’étoiles de mer, qui ont été largement décimées il y a environ dix ans en raison d’une infection potentiellement liée au changement climatique.
Le projet se déroule deux fois par an, aux mois de juin et décembre, autour des solstices d’été et d’hiver, lorsque les marées sont généralement les plus basses. Du jour de Noël au 30 décembre, diverses marées le long de la côte de San Diego sont inférieures à un pied.
Pour participer à la recherche, les habitants peuvent rechercher des étoiles de mer et enregistrer leurs découvertes sur l’application iNaturalist, une science communautaire qui aide les chercheurs à surveiller les populations et la santé globale des animaux.
« Lorsque vous mobilisez autant de personnes – pas seulement pour contrôler la recherche et la science auprès des institutions – vous étendez cette responsabilité et ces efforts à la communauté au sens large », a déclaré Olivia Poulos, responsable de l’engagement communautaire du Musée des sciences naturelles de San Diego. Histoire, qui aide à faire connaître la recherche des étoiles de mer.
Jusqu’à présent, plus de 1 600 observations d’étoiles de mer ont été enregistrées ce mois-ci le long de la côte, dont plus de 60 dans le comté de San Diego.
Voici ce que vous devez savoir d’autre sur la recherche et comment vous impliquer.
Pourquoi les étoiles de mer sont-elles importantes ?
Les étoiles de mer sont souvent appelées « espèces clés ». En tant que prédateurs de la chaîne alimentaire intertidale, ils contribuent à maintenir l’équilibre de l’ensemble de l’écosystème en mangeant d’autres organismes comme les oursins, qui à leur tour se nourrissent d’algues, comme les algues et le varech.
Sans étoiles de mer, les oursins mangeront trop d’algues, ce qui peut détruire les forêts de varech et bouleverser l’écosystème. Les landes à oursins – zones dépourvues de varech et dominées par les oursins – sont devenues un spectacle plus fréquent sur la côte ouest avec la perte des étoiles de mer.
« La forêt de varech est un écosystème magnifique et étonnant avec du varech massif qui sert de protection aux animaux », a déclaré Olivia VanDamme, coordinatrice scientifique communautaire à l’Académie des sciences de Californie.
Vers 2013, les populations d’étoiles de mer du Mexique à l’Alaska ont commencé à chuter en raison du syndrome de dépérissement des étoiles de mer, une maladie qui fait que les étoiles de mer développent des symptômes tels que des lésions cutanées et perdent leurs bras avant de finalement les tuer. Des recherches suggèrent que la hausse des températures des océans pourrait avoir joué un rôle, les eaux plus chaudes rendant les étoiles plus sensibles aux maladies.
Certaines espèces ont commencé à se rétablir, mais d’autres, comme l’étoile de mer tournesol, qu’il est proposé d’inscrire sur la liste des espèces menacées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, ont connu un rétablissement moins positif et peuvent être considérées comme éteintes localement dans certaines régions.
En 2023, des scientifiques comme le Birch Aquarium ont réussi à engendrer trois étoiles de mer tournesol dans le but de ramener la population.
Comment puis-je participer ? Et comment les données sont-elles utilisées ?
Pour participer au Solstice Sea Star Search, téléchargez l’application iNaturalist et créez un compte. Vous pouvez rejoindre le projet Winter Solstice Sea Star Search de l’Académie des sciences de Californie sur l’application, mais ce n’est pas obligatoire. Une fois que vous aurez commencé à enregistrer les étoiles de mer que vous trouvez, elles seront automatiquement acheminées vers le projet.
La recherche d’étoiles de mer est une expérience amusante en soi, mais vos découvertes aideront également les scientifiques à mieux comprendre la biodiversité californienne.
L’Académie des sciences de Californie travaille avec le Conseil de protection des océans de Californie et le Département californien de la pêche et de la faune pour créer un système d’alerte précoce et de prévision permettant de surveiller les changements de biodiversité sur la côte ouest, en utilisant des données collaboratives provenant des marégraphes et des amateurs de plein air le long de la côte ouest. État.
« Il n’est pas possible que mon équipe puisse envoyer suffisamment de scientifiques sur le terrain pendant ces jours de marée basse… partout en Californie pour voir ce qui se passe », a déclaré VanDamme. « L’histoire des étoiles de mer est une réussite dans le domaine de la science communautaire. »
Quel est le meilleur moment pour faire du marée pooling ?
Du jour de Noël au 30 décembre, la marée atteindra un pied et moins à plusieurs endroits le long de la côte du comté de San Diego. Il y aura une nouvelle lune le 30 décembre, un événement lunaire qui coïncide souvent avec les marées basses.
Pour plus d’informations sur l’heure précise de la journée, consultez le Tides Finder de l’Académie des sciences de Californie, qui indique les marées basses dans tout l’État, y compris dans neuf sites de San Diego, d’Imperial Beach à La Jolla. Cette semaine, les marées basses à ces endroits sont espacées entre midi et 16 heures chaque jour, ce qui est parfait pour une aventure tranquille à l’heure du déjeuner en famille.
Le monument national de Cabrillo tient également un journal des marées sur la péninsule de Point Loma, et il existe plusieurs sites Web qui suivent également les marées hautes et basses dans d’autres parties du comté.
Où dois-je aller à San Diego ?
Le monument national de Cabrillo, le Tourmaline Surfing Park, les plages nationales de Torrey Pines et de Cardiff et les bassins de marée à Carlsbad, près de Shore Drive et de Carlsbad Boulevard, sont tous de bons endroits pour la marée.
Il y a aussi quelques endroits où aller à La Jolla, notamment des piscines au large de Coast Boulevard, au sud de Cuvier Park et à La Jolla Shores, près de Scripps Pier.
Et même si l’objectif de ce mois-ci est de trouver des étoiles de mer, gardez les yeux ouverts pour repérer d’autres créatures vivant sur la côte, notamment des anémones, des escargots de mer, des poulpes et des limaces de mer comme le châle espagnol.
Assurez-vous de respecter la faune et évitez de ramasser des animaux et des plantes ou de les retirer de leur habitat. Marchez lentement et prudemment également, afin de ne pas marcher accidentellement dessus.
2024 L’Union-Tribune de San Diego. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.