Les restes humains découverts ont été enterrés il y a 2 300 ans à côté d’un ancien miroir en bronze. Ce pourrait être la première fois que des archéologues découvrent les restes de une courtisane de haut statut qui accompagnait les armées hellénistiques dans leurs campagnes.
Alexandre le Grandsuivant le plan de son père Philippe II, part à la conquête de l’empire perse. En 331 avant JC, il atteignit frontières de l’Egypte, où il fut acclamé par ses habitants et proclamé pharaon. Avant de reprendre sa marche vers l’Est, il fit un détour par une route difficile à travers le désert vers l’Est. oasis de siwa consulter l’oracle d’Amon sur son avenir. Après sa mort en 323 avant JC, ses généraux se partagèrent l’empire qu’il avait créé, se disputant son butin, qui comprenait le pays du Nil.
À un moment donné au cours de cette période, une courtisane grecque inconnue accompagnant ces armées a été incinérée et enterrée au bord d’une route israélienne.
Archéologues sur la tombe Autorité des Antiquités d’Israël
Cette femme, enterrée à côté d’un miroir ornemental en bronzea été enterré il y a environ 2 300 ans sur une route Jérusalem, loin de tout habitat, suggérant qu’elle aurait pu être une prostituée, une hétaïre, qui voyageait aux côtés des armées. Ce serait la première découverte de ce type, selon les archéologues dans des déclarations au portail Live Science.
« Il s’agit très probablement du tombeau de une femme d’origine grecque qui accompagnait un haut gradé de l’armée ou du gouvernement hellénistique », expliquent les chercheurs dans le communiqué de l’Autorité des Antiquités d’Israël. « Leur client a peut-être combattu dans l’une des campagnes d’Alexandre le Grand ou dans les guerres ultérieures des Diadoques, conflits dans lesquels les généraux d’Alexandre se sont battus pour lui succéder après sa mort en 323 av.
La femme avait entre 20 et 30 ans lorsqu’elle est décédée, selon les enquêteurs. L’analyse des restes indique qu’il s’agissait d’abord incinéré puis enterré avec un riche miroir en bronze et quatre mystérieux clous en métal.
étrange trousseau
Le miroir était caché à l’intérieur d’une boîte pliante, dont la typologie coïncide avec celles découvertes précédemment dans d’autres sépultures gréco-hellénistiques, ce qui fait allusion à l’origine grecque de la femme. Bien que ces accessoires comportent généralement des gravures ou des reliefs de figures féminines et de déesses très idéalisées, l’objet nouvellement découvert est décoré d’un simple motif de cercles concentriques.
« C’est le deuxième miroir de ce type découvert à ce jour en Israël », explique-t-il. Liat Ozl’archéologue qui a dirigé les récentes fouilles dans le quartier de Talpiot à Jérusalem, pour le compte du Autorité israélienne des antiquités. Suite à cette déclaration, l’hétaïre aurait reçu le miroir en cadeau de l’un de ses clients les plus puissants.
Selon les chercheurs, les femmes recevaient également ce type de miroirs dans le cadre de leur dot, même si les femmes mariées quittaient rarement leur domicile en Grèce et accompagnaient encore moins leur mari à la guerre.
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Les documents historiques indiquent la présence de ces courtisanes lors des campagnes d’Alexandre le Grand. En plus de leurs prestations sexuelles, de danses et de spectacles, elles avaient une bonne éducation en littérature et en poésie pour divertir leurs clients.
« On sait que certains d’entre eux rejoignaient des généraux ou des dirigeants dans leurs campagnes ; comme la célèbre hétaïre Thaïs qui suivait Alexandre sur sa route et qui n’aimait pas qu’elle soit loin », détaille-t-il. Guy Stiebelarchéologue de Université de Tel-Aviv qui a également participé aux récentes fouilles.
Quant aux clous de fer découverts dans la tombe au bord de la route, on leur attribuait probablement des « pouvoirs magiques », comme protection contre le mauvais œil et empêcher le défunt de ressusciter. Ces clous se trouvent fréquemment dans les tombes grecques et romaines antiques, ainsi que dans les sépultures juives de la même période.
Les chercheurs espèrent qu’une analyse plus détaillée du miroir en bronze pourra révéler davantage d’indices qui aideront à découvrir l’histoire de cette femme et de l’homme qu’elle accompagnait.
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