Jonas Vingaard n’était pas inquiet de sa perte de temps de huit secondes sur Tadej Pogacar dans le Tour de France vendredi. Le porteur du maillot jaune savait que le tracé de la treizième étape convenait mieux à son grand rival et souhaitait donc limiter la casse.
L’attaque de Pogacar sur le Grand Colombier, attendue par tous, arrive enfin dans le dernier kilomètre. Le Slovène couvre les 500 derniers mètres de la montée monstre à une vitesse moyenne impressionnante de 36 kilomètres à l’heure, mais un gros écart avec Vingaard ne donne pas cela.
Sur la ligne, l’écart entre les deux favoris est de quatre secondes. Les bonus ajoutent quatre secondes supplémentaires, de sorte que Pogacar réduit son écart avec Vingaard au classement général à neuf points.
Le tenant du titre danois hausse les épaules après l’étape, même s’il s’agit de la troisième étape de montagne consécutive où il subit une (étroite) défaite face à Pogacar. « Je ne suis pas du tout frustré », déclare Vingaard. « L’étape d’aujourd’hui ne me convenait pas vraiment, avec une seule montée difficile à la fin. Je suis donc content d’avoir réussi à limiter ma perte et à garder le jaune. Je ne suis pas inquiet. »
C’est désormais une histoire bien connue : Pogacar est le plus explosif des deux, tandis que Vingaard compte surtout sur son endurance. La balade de vendredi dans le Jura convenait mieux au premier profil, car le Grand Colombier (17,4 kilomètres à 7,1%) ne nécessitait pas beaucoup de dénivelé.
« C’était donc une étape que nous redoutions », explique Dylan van Baarle, coéquipier de Vingaard chez Jumbo-Visma. « Nous savons que Pogacar est super explosif sur ce genre d’arrivées, donc nous pouvons nous contenter de seulement huit secondes perdues. »
Pogacar aurait-il pu attaquer avant ?
Chez le principal concurrent, il n’y a aussi que des visages satisfaits. « Ce fut une journée réussie pour nous », déclare Pogacar. « Nous avons gagné dans la bataille pour les jaunes, nous avons pris quelques secondes, nous pouvons donc être heureux et fiers. »
UAE Team Emirates, l’équipe de Pogacar, a mené la majeure partie de l’étape et a également maintenu le rythme très élevé sur le Grand Colombier. Il était donc quelque peu surprenant que Pogacar ait attendu si longtemps pour attaquer.
« C’est facile de parler après la course », déclare avec le sourire José Antonio ‘Matxin’ Fernández, directeur sportif de UAE Team Emirates. « C’est du vélo, pas des maths. En ce qui me concerne, l’équipe a fait un travail parfait aujourd’hui. Nous avons contrôlé le parcours et Tadej a pris du temps sur Vingegaard pour la troisième fois consécutive. C’est un excellent résultat pour nous. »
Moins de Jumbo-Visma dans le groupe avec les favoris
Il était frappant que Pogacar ait encore trois coéquipiers devant lui dans la deuxième partie du Grand Colombier (Felix Grossschartner, Rafal Majka et Adam Yates), alors que Vingaard n’avait que Sepp Kuss comme serviteur.
Pogacar ne tarit donc pas d’éloges sur ses coéquipiers. « Ce fut une excellente performance de mon équipe. Tout le monde peut tirer beaucoup de confiance et de motivation de cette étape, même si nous n’avons pas gagné. »
Chez Jumbo-Visma, ils avaient une explication simple à la situation excédentaire du principal concurrent. « Nous savions que les Émirats arabes unis allaient faire le travail de premier plan sur le Grand Colombier. C’est pourquoi nous n’avions pas à nous asseoir autour de Jonas avec sept hommes. Wout van Aert et Tiesj Benoot pourraient avoir une journée plus calme de cette façon. »
Vingegaard aura vraiment besoin de ses coéquipiers dans les jours à venir, car à partir de samedi, quatre étapes difficiles et cruciales dans les Alpes sont au programme : trois étapes de montagne et un contre-la-montre. Il y a une chance que le gain de huit secondes de Pogacar vendredi se révèle sans importance.
« Je ne m’attends pas à ce que ce Tour se décide en quelques secondes », déclare Vingaard. « L’histoire de cette course montre qu’il se passe toujours quelque chose dans les étapes de montagne très longues et difficiles. Ce sera probablement le cas maintenant. »
Lisez toutes les dernières nouvelles sur le Tour de France ici