Après presque trois décennies sans nouveauté thérapeutique, un essai présenté lors du dernier congrès de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO) a montré le potentiel d’un nouveau type d’immunothérapie contre le cancer du poumon à petites cellules.
« C’est le cancer du poumon le plus agressif« , commentaires Luis Gonzaga Paz-Arès, chef du service d’oncologie médicale de l’hôpital 12 de Octubre et chercheur principal de l’étude. Ce type de cancer du poumon, également connu sous le nom de cancer à petites cellules, représente 15 % du nombre total de nouvelles tumeurs du poumon diagnostiquées, soit environ 4 500 par an en Espagne.
« 70 % sont diagnostiqués comme une maladie métastatique », explique-t-il à EL ESPAÑOL. En outre, le pronostic est généralement sombre car, « même si la chimiothérapie répond, la réponse est de courte durée et, une fois qu’elle progresse, les possibilités de traitements de première intention sont minces ».
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Le tarlatamab, nom de la nouvelle immunothérapie, est un médicament développé par le laboratoire américain Amgen qui permettrait de combler cette lacune. Il s’agit d’une molécule qui Il se lie à une cible à la surface de la cellule cancéreuse appelée DLL3, et à l’autre extrémité, il se lie à un récepteur des lymphocytes T CD3.l’activant contre la tumeur.
L’étude présentée à l’ESMO – qui a été publiée simultanément dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre— a analysé les effets de deux doses différentes du médicament chez 220 patients, qui ont reçu trois doses intraveineuses initiales par semaine, puis une fois toutes les deux semaines.
La dose la plus faible, 10 mg, était « au moins aussi efficace, plus sûre et avec moins d’effets secondaires importants » que la dose la plus élevée, 100 mg.
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Concrètement, 40 % des patients ont répondu au traitement, c’est-à-dire que la tumeur a rétréci ou disparu. Ceci est important puisque, avec les traitements actuels, ils se situent entre 14 % et 21 %.
C’était l’objectif principal de l’étude, puisqu’il s’agit d’une première phase d’essais dans laquelle la dose idéale est recherchée. Dans l’ensemble, l’analyse des données offre des perspectives pleines d’espoir.
Par exemple, La moitié des patients ont survécu au moins 14 mois, alors que « ce que l’on attend avec deux ou trois lignes précédentes est une survie comprise entre 6 et 8 mois », explique l’oncologue. De plus, la réponse au médicament a duré plus de six mois chez au moins 50 % des participants. Lors de l’analyse des données, il y en avait beaucoup où cela continuait à durer.
Mieux au début
« Avec les données dont nous disposons aujourd’hui, cela peut être une alternative pour les patients », explique Paz-Ares. L’approbation future (elle est actuellement examinée par l’agence américaine des médicaments, la FDA) dépendra des résultats d’un nouvel essai incluant davantage de participants.
« Si son activité est confirmée, ce sera un médicament important en deuxième intention mais, en même temps, des études sont déjà faites en première ligne« , poursuit-il. « Une fois que vous démontrez une activité dans les stades avancés, vous commencez à faire des études dans des contextes précoces. » Le meilleur, c’est que « l’efficacité dans les premiers stades a tendance à être plus grande ».
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Les bonnes données de l’essai n’offrent pas seulement de l’espoir pour le cancer à petites cellules où, contrairement au cancer dit « non à petites cellules », de nouvelles thérapies sont à peine apparues depuis des décennies. Si l’efficacité de cette stratégie de « double cible » est démontrée, le responsable du service d’oncologie du 12 de Octubre explique que L’un d’eux peut être remplacé pour s’attaquer à d’autres types de tumeurs solides.
À l’heure actuelle, « il existe des études sur d’autres types de cancer qui expriment DLL3, comme les cancers neuroendocrines et d’autres tumeurs solides dans lesquelles la protéine cible est modifiée ».
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