Une nouvelle technologie aquacole peut aider à atténuer la crise alimentaire mondiale avec des « algues enrichies »

Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv et de l’Institut israélien de recherche océanographique et limnologique à Haïfa ont mis au point une technologie innovante qui permet la croissance d' »algues enrichies » infusées de nutriments, de protéines, de fibres alimentaires et de minéraux pour les besoins humains et animaux.

Selon les chercheurs, la technologie de pointe augmente considérablement le taux de croissance, les niveaux de protéines, les glucides sains et les minéraux dans les tissus des algues, faisant des « algues enrichies » un super aliment naturel avec une valeur nutritionnelle extrêmement élevée, qui peut être utilisé à l’avenir pour l’industrie des aliments naturels et pour garantir une source alimentaire illimitée.

La recherche a été dirigée par un Ph.D. étudiant Doron Ashkenazi, sous la direction du professeur Avigdor Abelson de l’École de zoologie, de la faculté des sciences de la vie George S. Wise de l’Université de Tel Aviv et du professeur Alvaro Israel de l’Institut israélien de recherche océanographique et limnologique (IOLR) à Tel Shikmona, Haïfa. L’article a été publié dans Sciences alimentaires innovantes et technologies émergentes.

Doron Ashkenazi explique que dans l’étude, des espèces locales d’algues Ulva, Gracilaria et Hypnea ont été cultivées à proximité de systèmes de pisciculture dans différentes conditions environnementales. Les conditions particulières ont permis aux algues de s’épanouir, et ont permis une amélioration significative de leur valeur nutritionnelle au point qu’elles deviennent des « algues enrichies », c’est-à-dire un super aliment. (L’utilisation des algues comme source de nourriture riche qui répond à tous les besoins nutritionnels humains rappelle même la manne biblique qui a nourri les Israélites dans le désert). Il sera également possible d’utiliser l’algue enrichie de manière appliquée pour d’autres industries de la santé, par exemple comme compléments nutritionnels ou comme médicament, ainsi que dans l’industrie cosmétique.

« Les algues peuvent être considérées comme un super aliment naturel, plus abondant dans les composants nécessaires de l’alimentation humaine que d’autres sources alimentaires », ajoute Ashkenazi. « Grâce à l’approche technologique que nous avons développée, un propriétaire d’exploitation agricole ou un entrepreneur pourra planifier à l’avance une chaîne de production d’algues riches en substances qui les intéressent, qui peuvent être utilisées comme aliments diététiques ou compléments nutritionnels ; par exemple, les algues particulièrement riches en protéines, des algues riches en minéraux comme le fer, l’iode, le calcium, le magnésium, le zinc, ou en pigments spéciaux ou anti-oxydants.Les algues enrichies peuvent être utilisées pour aider les populations souffrant de malnutrition et de carences nutritionnelles, par exemple les populations défavorisées à travers le monde, ainsi que des compléments à un régime végétarien ou végétalien. »

De plus, contrairement à l’agriculture terrestre, l’aquaculture, et en particulier notre approche proposée de culture d’algues, ne nécessite pas de vastes terres, d’eau douce ou de grandes quantités d’engrais. Respectueux de l’environnement, il préserve la nature et l’équilibre écologique en réduisant les risques environnementaux. La nouvelle méthodologie offre en effet une situation idéale, d’agriculture durable et propre. Aujourd’hui, l’aquaculture intégrée commence à recevoir le soutien des gouvernements du monde entier en raison de ses avantages environnementaux, notamment la réduction des charges de nutriments dans les eaux côtières et des émissions de gaz et des empreintes carbone. Elle contribue ainsi à lutter contre la crise climatique et le réchauffement climatique.

Doron Ashkenazi conclut que « les technologies de ce type sont sans aucun doute un modèle pour un avenir meilleur pour l’humanité, un avenir où les humains vivent en idylle et en bonne santé dans leur environnement ».