(Note de la rédaction : cet article fait état d’actes de violence entre partenaires intimes contre des membres des Premières Nations.)
Les femmes autochtones sont huit fois plus susceptibles que les femmes non autochtones d’être assassinées, selon les statistiques nationales. Chiffres compilés par l’Australian Institute of Criminology montrent qu’une proportion importante d’entre eux sont attribuables à la violence conjugale.
j’ai mené une étude, publié cette semaine, qui a examiné la mort de 151 femmes et filles autochtones de toute l’Australie sur une période de 20 ans commençant en 2000. Presque toutes ces femmes et filles ont été victimes de violence conjugale, que ce soit aux mains de leur mari ou conjoint de fait (72,2 %), petit ami (15,9 %) ou ex-partenaire (5,9 %). Les contrevenants étaient à la fois des Autochtones et des non-Autochtones.
Bien que ces statistiques brossent un tableau sombre, elles ne donnent que peu d’informations sur l’ampleur de la violence subie et sur son impact sur les femmes, les enfants et les familles. Leurs histoires, malheureusement, deviennent muettes dans les chiffres.
Mes recherches ont également révélé que dans presque tous ces cas, les femmes autochtones victimes de violence conjugale avaient communiqué avec la police pour les aider dans leur situation. Cependant, beaucoup de femmes n’ont pas reçu le soutien qui aurait pu leur sauver la vie.
Les femmes se perdent derrière les chiffres
Les personnes victimes de violences dans les affaires sur lesquelles nous avons enquêté étaient décédées, nous nous sommes donc fortement appuyés sur les dossiers du coroner. Ces dossiers ont fourni un aperçu de leurs expériences de violence au cours de la période précédant et incluant leur décès.
Nous avons constaté que l’âge moyen des femmes autochtones décédées des suites de violence conjugale était de 35 ans. La plus jeune était adolescente et la plus âgée avait la soixantaine.
Ces dossiers fournissent également des détails graphiques sur la nature de ces décès, laissant peu de doute sur les souffrances endurées par les femmes.
Parmi les femmes dont nous avons étudié les histoires, 61,6% sont mortes d’agressions traumatiques contondantes qui ont duré des heures. Les contrevenants utilisaient non seulement leur corps pour infliger des blessures, mais aussi tout ce qui était à leur disposition, comme des pierres, des morceaux de béton, des palissades et des meubles.
L’importance de cette découverte est qu’elle parle de la possibilité que des témoins (autres membres du ménage, voisins, passants) aient la possibilité d’intervenir en appelant le 000 au nom de la victime. Il y avait certainement des preuves de cela dans les cas que nous avons examinés.
Au moment d’écrire ces lignes, 106 délinquants parmi les 151 cas ont été tenus responsables par le système judiciaire pour la mort de ces femmes. Cependant, il convient de noter que tous n’ont pas été reconnus coupables de meurtre ou d’homicide involontaire.
Nous savons d’après les dossiers que 41,7 % des cas que nous avons enquêtés sont des mères. Sept des femmes étaient également enceintes au moment de leur décès.
Les dossiers montrent également que 25 % des enfants de ces femmes ont été témoins de violence à la maison, y compris potentiellement le meurtre lui-même. Cette découverte est importante, car elle renforce le besoin de soins tenant compte des traumatismes pour les enfants dans ces situations.
Implication de la police – ou absence d’implication
Il faut un immense courage à nos femmes pour demander de l’aide, beaucoup d’entre elles devant peser les risques et les avantages de signaler la violence à la police.
Par exemple, un signalement de violence domestique à la police signifie désormais un signalement obligatoire aux services de protection de l’enfance pour ceux qui ont des enfants. Cette crainte est due au fait que les membres des Premières Nations sont touchés de manière disproportionnée par les services de protection de l’enfance, 42,2% des enfants dans les soins hors domicile étant aborigène et insulaire du détroit de Torres.
Les femmes autochtones ont également été arrêté lorsqu’ils ont appelé à l’aide, soit parce qu’ils ont été identifiés à tort comme l’auteur, soit en raison d’autres problèmes tels que des amendes en souffrance.
Dans un cas, la femme Yamatji Tamika Mullally a été battue presque à mort par son partenaire, mais la police l’a arrêtée ainsi que son père, qui était venu l’aider. Son bébé Charlie était tué plus tard par son compagnon alors qu’elle et son père étaient en garde à vue.
Beaucoup se souviendront du cas de Roberta, présenté dans l’émission ABC 4 Corners Combien de plus? en 2022. Cela montrait des séquences vidéo de la police ne prenant pas au sérieux les blessures de Roberta, et aussi lui dire en des termes non équivoques de ne pas appeler à nouveau.
Notre étude a révélé qu’il existait une pratique constante de non-respect des ordonnances générales de la police relatives à la violence domestique. Par exemple, les agents ne vérifiaient pas les antécédents pour savoir si des ordonnances restrictives étaient en place pour déterminer le niveau de risque auquel une victime pouvait être exposée.
Nous avons également constaté que la police ne donnait souvent pas suite aux demandes des victimes d’ordonnances de violence domestique pour les protéger. Certains agents ont demandé à la victime s’ils voulaient vraiment que leur partenaire aille au tribunal, forçant les victimes à remettre en question leurs propres décisions concernant leur sécurité.
Une réticence similaire de la part de la police à agir en cas de violation des ordonnances relatives à la violence domestique a également été constatée dans les dossiers. Ce modèle d’actions et d’inaction signifie que des opportunités cruciales pour prévenir des résultats tragiques peuvent être perdues.
Un coroner (nom omis) qui a mené 17,9 % des enquêtes et enquêtes sur les cas de cette étude a rapporté que, selon son expérience, si ce n’était pas le racisme institutionnel qui confondait les actions de la police, « c’était un maintien de l’ordre paresseux ».
« J’essaie juste de trouver le moyen le plus simple de conclure une enquête. Ou peut-être est-ce l’ignorance culturelle. »
Ceci est significatif à la lumière de déclarations récentes par le commissaire de police de Victoria à la Yoorrook Justice Commission. Le commissaire a admis que « notre police des Autochtones est influencée par le racisme systémique ou structurel », qui est « passé inaperçu, non contrôlé, impuni ou sans sanctions appropriées » et « a causé des dommages importants à travers des générations de familles autochtones ».
D’autres juridictions policières ont déclaré ils « ne croient pas que nous ayons un racisme systémique » mais ont également reconnu que les membres de leur force « échangaient des opinions racistes, sexistes et misogynes ».
Le demande dans les réponses du service de police du Queensland à la violence domestique et familiale a révélé un manque de compréhension de la dynamique et des déséquilibres de pouvoir au sein des relations de violence domestique.
Le rapport indique qu’il existe un important manque de ressources dans ce domaine, ce qui conduit à des réformes réactives et parfois de courte durée. Et en première ligne, cela peut prêter à confusion quant aux attentes vis-à-vis de la pratique policière.
La police doit faire mieux
Les coroners vont continuer pour enquêter et faire rapport sur la mort de nos femmes. Il en sera de même de la violence domestique et familiale avis de décès qui sont maintenant instituées dans la plupart des juridictions du pays.
Des experts autochtones doivent être inclus dans les équipes qui examinent ces données pour enquêter davantage sur le racisme, le sexisme et la misogynie que vivent nos femmes.
La police doit mettre en place des processus et des mesures de responsabilisation plus efficaces afin que l’on comprenne que ses actions et son inaction ont un impact sur des vies. Les femmes et les filles autochtones qui ont été victimes de violence méritent d’être traitées avec humilité, respect et dignité. Travailler avec et pour eux pour assurer la sécurité doit toujours être au centre de notre travail. Cet article et cette recherche nous rappellent que nous pouvons et devons faire mieux.
La vie de ces femmes comptait. Ils étaient aimés et appréciés par nos familles et nos communautés. Nous devons leur rendre hommage en veillant à ce que les futures victimes-survivantes ne soient pas abandonnées comme elles l’ont été.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.