La levure, cet organisme simple essentiel à la fabrication de la bière et du pain, a révélé aux chercheurs de l’Université Cornell un mécanisme clé dans le contrôle des gènes.
On a longtemps pensé que la transcription des gènes – le processus élaboré que nos cellules utilisent pour lire les informations génétiques stockées dans l’ADN – n’était activée que lorsque certains facteurs de régulation se rendaient à des séquences d’ADN spécifiques. Dans une nouvelle recherche, une équipe de scientifiques de Cornell a découvert que certains gènes ont leurs facteurs de régulation de la transcription et leurs cofacteurs déjà en place, mais à l’état latent. Avec les signaux appropriés, ces gènes « en équilibre » deviennent très actifs.
En utilisant les techniques CRISPR, les chercheurs ont retiré des parties de la machinerie de transcription de la levure pour examiner systématiquement le rôle qu’elles jouent dans la régulation des gènes. La levure et les humains ont pour la plupart la même machinerie moléculaire pour réguler leurs gènes, de sorte que la levure fournit un excellent modèle pour comprendre la régulation des gènes chez l’homme.
« C’est comme le jeu de Jenga, où vous retirez un bloc de bois d’une tour de blocs et voyez si tout s’effondre. C’est ainsi que nous apprenons comment les machines à protéines fonctionnent à l’intérieur des cellules », a déclaré B. Franklin Pugh, professeur de biologie moléculaire. et génétique et auteur correspondant de l’étude.
« La valeur d’être prêt est que certains gènes, comme les gènes de réponse environnementale, peuvent réagir rapidement à un environnement changeant ; par exemple, lorsque la levure rencontre et métabolise les sucres du pain, provoquant la levée de la pâte à pain », a déclaré Pugh.
« S’appuyer sur des années de recherche existante et les combiner avec des outils génomiques modernes et élégants nous a aidés à combler les lacunes dans les connaissances actuelles ainsi qu’à faire de nouvelles découvertes », a déclaré Chitvan Mittal, premier auteur et associé de recherche au Baker Institute for Animal Health. au Collège de médecine vétérinaire.
La recherche a été publiée dans Gènes & Développement.
Chitvan Mittal et al, Une voie d’assemblage intégrée SAGA et TFIID PIC sélective pour les promoteurs équilibrés et induits, Gènes & Développement (2022). DOI : 10.1101/gad.350026.122