Les prévisions climatiques suggèrent que le centre de l’Atlantique sera confronté à des orages plus fréquents et plus violents dans les années à venir. Cela conduit à la question de savoir quoi faire avec toute cette eau de pluie supplémentaire. Dans toute la région, de nombreux endroits sont déjà confrontés à des inondations plus puissantes qui submergent les canalisations et les systèmes de drainage construits pour gérer les eaux pluviales.
Des chercheurs de l’Université du Maryland (UMD) ont interrogé diverses parties prenantes et ont constaté que tout le monde s’accorde à dire que l’ancienne méthode centralisée de gestion des eaux pluviales devrait changer, mais leurs attitudes quant à savoir comment et qui est responsable se répartissent en trois camps divergents. Deux groupes estimaient que les eaux pluviales constituaient une menace pour le public, mais n’étaient pas d’accord sur la responsabilité des programmes d’atténuation sur les terres privées. Le troisième groupe considérait les eaux pluviales comme une ressource sous-utilisée qui devrait être gérée avec la technologie.
L’étude a été publiée le 26 octobre dans le Journal de la planification et de la gestion de l’environnement.
« Notre recherche nous montre où se situe la déconnexion entre les différentes parties prenantes et leurs attitudes à l’égard de la gestion des eaux pluviales », a déclaré Matthew Wilfong, qui a obtenu son doctorat. du Département des sciences et technologies de l’environnement (ENST) de l’UMD en juin et est l’auteur principal de l’étude. « Ces informations permettent aux décideurs de mieux identifier les domaines dans lesquels ils doivent ajuster leurs politiques ou changer la façon dont ils mettent en œuvre leurs programmes et parlent de la gestion des eaux pluviales.
Aux États-Unis, les eaux pluviales sont généralement gérées par un réseau de canalisations, d’installations de stockage et d’usines de traitement. Ces systèmes représentent une approche centralisée et descendante dans laquelle l’infrastructure existe sur les terres publiques et les politiques et pratiques sont façonnées par des scientifiques, des ingénieurs et des décideurs gouvernementaux.
Mais ces systèmes centralisés deviennent de plus en plus inefficaces dans des conditions climatiques changeantes et un développement croissant, qui étend les surfaces imperméables et augmente le ruissellement. La prévention des futures inondations et de la contamination par les débordements d’eaux usées impliquera une approche plus décentralisée qui réduit l’écoulement des eaux pluviales dans les systèmes de drainage. Par exemple, les bassins de rétention, les jardins pluviaux et les barils de pluie absorbent et captent l’eau de pluie des stationnements, des pelouses et des toits. De telles pratiques décentralisées nécessitent cependant l’implication des propriétaires fonciers privés et soulèvent des questions sur qui est responsable de la gestion des eaux pluviales.
Wilfong et ses collègues ont utilisé les données d’enquête de deux bassins versants du Maryland pour mieux comprendre les opinions des parties prenantes sur les menaces potentielles posées par les eaux pluviales, comment elles devraient être gérées et qui devrait en assumer la responsabilité. Ils ont utilisé des méthodes d’enquête et d’analyse sophistiquées qui leur ont permis d’inclure des questions ouvertes afin que les répondants puissent décrire leurs pensées et leurs attitudes plutôt que de simplement sélectionner des réponses pré-écrites.
« Cet article a approfondi la diversité de pensée de ces parties prenantes », a déclaré Mitchell Pavao-Zuckerman, professeur associé à l’ENST et co-auteur de l’article. « Nous avons constaté que les parties prenantes sont vraiment variées dans la façon dont elles voient la responsabilité de l’individu dans la gestion des eaux pluviales et même si elles considèrent les eaux pluviales comme une menace ou une ressource. »
Les chercheurs ont proposé trois noms pour catégoriser les ensembles distincts d’attitudes envers les eaux pluviales.
Bien que la taille de leur échantillon soit trop petite pour caractériser les différents groupes, plus de propriétaires sont tombés dans le camp de la décentralisation anti-marché que les deux autres, qui avaient tous deux un mélange de professionnels des eaux pluviales, de chercheurs, de représentants du gouvernement et de propriétaires.
Pavao-Zuckerman et Wilfong ont déclaré que la prochaine étape de ce travail serait d’essayer de déterminer les caractéristiques communes des individus qui tombent dans chaque camp, et les facteurs qui rendraient les programmes d’incitation plus équitables et souhaitables.
Parmi les autres auteurs de l’article de l’UMD figurent la directrice associée de l’AGNR-UME Debasmita Patra et le professeur à l’ENST Paul Leisnham.
Matthew Wilfong et al, Diffusion des responsabilités, décentralisation des infrastructures : relations hydrosociales dans le cadre du paradigme changeant de la gestion des eaux pluviales, Journal de la planification et de la gestion de l’environnement (2022). DOI : 10.1080/09640568.2022.2133687