Une diplômée de l’Université du sud du Mississippi (USM) et l’un de ses anciens professeurs ont collaboré à un projet qui, espèrent-ils, changera la façon dont les chercheurs envisagent la contamination le long de la côte du golfe du Mississippi.
Le Dr Maitreyee Mukherjee, professeur adjoint de biologie à West Texas A & M et ancien membre du corps professoral de l’USM, a fait publier cette recherche dans la revue Eau avec ses anciens étudiants, l’ancienne élève de l’USM Robyn Cuthbert, Kristi Gay, Emma Aitken et Katonia McKinney détaillant comment ils ont trouvé des niveaux élevés de contamination fécale microbienne et concernant les niveaux de résistance de ces bactéries à divers antibiotiques.
Le Dr Mukherjee a vu qu’il y avait un besoin d’opportunités de recherche pour ses étudiants le long de la côte du Golfe, inspirant la création du projet pour examiner comment la contamination s’étend au sein de ces 10 sites sur différentes plages entre Bay Saint Louis et Biloxi.
« Cette recherche a été planifiée ici compte tenu du nombre de personnes utilisant nos plages pour la baignade, la navigation de plaisance et la pêche », a déclaré le Dr Mukherjee, qui possède une expertise en microbiologie environnementale, en particulier en matière de qualité et de contamination de l’eau.
Le projet s’est concentré sur l’analyse des niveaux de contamination pathogène microbienne et des schémas de résistance aux antimicrobiens/résistance multidrogues au sein des bactéries présentes sur la côte du golfe du Mexique.
« Les gens devraient prêter attention à cette étude car nos données révèlent des niveaux élevés de contamination microbienne au sein de ces sites », a déclaré Mukherjee.
Cuthbert, l’une des étudiantes responsables de la recherche et ancienne étudiante de premier cycle en biologie de l’USM, a déclaré que les étudiants de l’USM étaient fortement impliqués dans les travaux depuis le début de la recherche en 2020 jusqu’à son achèvement en 2023. Elle était une assistante étudiante travaillant avec le Dr Mukherjee à l’USM, qui a approché Cuthbert pour travailler sur cette étude de recherche.
Le projet impliquait des étudiants chercheurs qui se rendaient tôt dans la journée sur les dix sites de plage sélectionnés pour prélever des échantillons d’eau une fois par mois entre 2020 et 2021. Chaque mois, après la collecte, ils retournaient au laboratoire avec les échantillons, puis traitaient les échantillons pour analyser les niveaux de contamination présents dans l’eau. Les étudiants ont suivi les méthodes standard de l’EPA dédiées à la mesure de la contamination microbienne dans les eaux récréatives. En outre, les étudiants ont également examiné les niveaux de résistance aux antimicrobiens et de « superbactéries » multirésistantes présentes dans ces eaux.
« J’ai pensé qu’il était fascinant de se concentrer sur l’étendue de la contamination bactérienne le long de la côte du golfe du Mississippi, d’autant plus que je vois des gens sur les plages tous les jours », a déclaré Cuthbert. « Il reste encore beaucoup de recherches à faire, et nous avons des orientations futures que nous voulons prendre pour ce projet, par exemple, étudier les sources des contaminants que nous avons trouvés dans les eaux ici. »
Comment ces contaminants pénètrent-ils dans les eaux de la côte du golfe ? Le Dr Jennifer Walker, doyenne associée du Collège des arts et des sciences et professeure agrégée à l’USM School of Coastal Resilience, a déclaré qu’avec tout type de pollution, on pourrait penser à un endroit qui peut être désigné comme la source, mais la recherche n’est pas toujours en mesure d’identifier précisément l’origine de ces contaminants.
« Beaucoup de ces bactéries proviennent du ruissellement naturel », a expliqué le Dr Walker. « C’est difficile parce que vous ne pouvez pas capturer et nettoyer toute l’eau du ruissellement. »
Avec l’aide de son expertise dans le suivi des sources microbiennes (MST), le Dr Mukherjee souhaite répondre à certaines de ces questions concernant l’identification de certaines de ces sources et savoir si la contamination est d’origine humaine ou animale.
« Ce ne sont pas seulement des données environnementales, cette étude révèle également la quantité de ces bactéries résistantes aux médicaments présentes dans l’eau qui peuvent potentiellement entraîner des infections élevées chez les individus », a déclaré le Dr Mukherjee.
Plus d’information:
Maitreyee Mukherjee et al, révélant une abondance de contamination fécale microbienne et de bactéries multirésistantes sur la côte du golfe du Mississippi, Eau (2023). DOI : 10.3390/w15132339