À ce jour, les espèces de requins, de raies et de chimères n’ont pas été suffisamment prises en compte dans la planification des aires marines protégées. Cependant, une publication dans Frontières des sciences marines par des chercheurs du groupe de spécialistes des requins de la CSE de l’UICN, de l’équipe océan de l’UICN et du groupe de travail de l’UICN sur les aires protégées pour les mammifères marins ont développé un nouveau cadre pour changer fondamentalement la façon dont les requins sont pris en compte dans la conception des aires protégées et donc soutenir la protection dont ils ont désespérément besoin dans le visage d’extinction.
Ciaran Hyde, consultant auprès de l’équipe océanique de l’UICN, a expliqué : « Nous avons encore beaucoup à apprendre sur de nombreuses espèces de requins, de raies et de chimères, mais malheureusement, plusieurs études indiquent que de nombreuses aires protégées ne parviennent pas à répondre adéquatement à leurs besoins. Cependant, il est important Les zones pour les requins et les raies (ISRA) aideront à identifier les zones pour ces espèces en utilisant des critères qui ont été spécifiquement conçus pour tenir compte de leurs besoins biologiques et écologiques. »
En tant que prédateurs au sommet, les requins remplissent de nombreuses fonctions vitales pour maintenir un écosystème équilibré. Les requins façonnent les communautés de poissons, assurent une diversité d’espèces et aident même nos océans à séquestrer plus de carbone en entretenant les herbiers marins.
« La perte de requins, de raies et de chimères affectera non seulement la santé de l’ensemble de l’écosystème océanique, mais aura également un impact sur la sécurité alimentaire dans de nombreux pays », a souligné Lynn Sorrentino, responsable du programme de l’équipe océanique de l’UICN.
Cependant, leur statut d’apex les rend plus sensibles aux menaces anthropiques. Beaucoup de ces espèces sont affectées par la pêche, en particulier dans les zones tropicales et côtières où de grandes communautés vivent le long de la côte et dépendent du poisson comme principale source de protéines.
Comme l’a expliqué le Dr Rima Jabado, présidente du groupe de spécialistes des requins de la CSE de l’UICN. « Les requins sont une espèce à longue durée de vie : beaucoup mettent beaucoup de temps à atteindre la maturité sexuelle et ne donnent naissance qu’à quelques petits. Cela les rend particulièrement sensibles à la pression de la pêche et avec environ 37 % d’espèces présentant un risque élevé d’extinction. , ils sont confrontés à une crise de la biodiversité. Les résultats du projet ISRA éclaireront les politiques et garantiront que les zones essentielles à la survie des requins, des raies et des chimères sont prises en compte dans l’aménagement du territoire.
Développé par des experts, des agences de conservation et des gouvernements
Le travail sur les critères ISRA a été développé grâce à un processus collaboratif impliquant des experts des requins, des agences de conservation et des gouvernements et comprend quatre critères et sept sous-critères. Celles-ci tiennent compte des besoins biologiques et écologiques complexes des requins, y compris les zones importantes pour les espèces menacées ou à aire de répartition restreinte, les habitats spécifiques qui soutiennent les caractéristiques du cycle biologique et les fonctions vitales (par exemple, reproduction, alimentation, repos, déplacement), les attributs distinctifs et la diversité des espèces au sein d’un territoire.
Le Dr Giuseppe Notarbartolo di Sciara, co-président du groupe de travail de l’UICN sur les aires protégées pour les mammifères marins et vice-président du groupe de spécialistes des cétacés de la CSE de l’UICN, a déclaré : « Tous les efforts sont faits pour s’assurer que les ISRA contiennent les meilleurs et les plus à jour -dater les informations localisées que la science peut offrir aux décideurs, aux gestionnaires et aux utilisateurs de la mer. Au fur et à mesure que le programme ISRA progresse en couvrant progressivement toute l’étendue de la surface de l’océan (et des eaux intérieures concernées), une très large implication de l’expert en requins communauté mondiale est attendue. »
En rassemblant des informations provenant de publications scientifiques, de rapports, de bases de données et de l’expertise d’experts individuels sur les requins, les ISRA sont un outil puissant permettant aux organes directeurs d’élaborer des politiques et de concevoir des aires protégées.
Mettre les requins sur la carte : une norme mondiale pour améliorer la conservation des requins par zone, Frontières des sciences marines (2022). DOI : 10.3389/fmars.2022.968853