La murène serpent d’Hadès (Uropterygius hades), une murène serpent mince et brun foncé, a choisi la route la moins fréquentée, prospérant dans les embouchures de rivières sombres et boueuses, contrairement à la plupart de ses parents de murènes marines. Il est largement distribué dans tout l’Indo-Pacifique central et a été trouvé dans le sud du Japon, à Taiwan, aux Philippines, dans le sud de Java et aux Fidji. Cette nouvelle murène doit son nom à Hadès, le dieu des enfers, en raison de son habitat unique, de son comportement fouisseur, de sa grande sensibilité à la lumière et, plus particulièrement, de sa coloration profonde et sombre.
Les scientifiques Dr Wen-Chien Huang, Dr Rodulf Anthony Balisco, Dr Te-Yu Liao, Université nationale Sun Yat-sen, Taiwan, Université des Philippines occidentales, Philippines, et Dr Yusuke Hibino, Musée d’histoire naturelle et humaine de Kitakyushu. L’Histoire, le Japon, décrit cette nouvelle espèce dans un article publié dans la revue ZooClés. Ils lui ont donné le nom d’Hadès, le dieu des enfers, pour souligner son apparence imposante et son habitat dans des environnements sombres et troubles. Cette idée a été inspirée par le Dr Wen-Chien Huang, qui a été influencé par le portrait d’Hadès par Ralph Fiennes dans le film Le Choc des Titans.
Il existe environ 230 espèces de murènes dans le monde, dont la plupart habitent des environnements marins. Il a été confirmé qu’une seule espèce passe la majorité de sa vie en eau douce. Certaines espèces marines, comme la murène géante élancée (Strophidon sathete), peuvent tolérer et occasionnellement pénétrer dans des environnements à faible salinité tels que les embouchures de rivières. Cependant, les murènes spécifiquement adaptées aux habitats estuariens sont extrêmement rares.
La découverte de la murène serpent d’Hadès était en réalité accidentelle, lorsque les trois chercheurs de l’Université nationale Sun Yat-sen ont enquêté dans la grotte de la rivière souterraine de Puerto Princesa, dans le but d’étudier la faune aquatique et de cibler une espèce d’anguille des cavernes, le serpent aux yeux de haricot. murène (Uropterygius cyamommatus).
Cette anguille, avec ses yeux de taille très réduite, est considérée comme un exemple idéal pour étudier les processus évolutifs qui permettent aux anguilles de s’adapter aux environnements des grottes. Cependant, les chercheurs n’ont trouvé aucune murène serpent aux yeux de haricot dans la grotte ; au lieu de cela, ils ont collecté une murène mince avec une couleur sombre remarquable et uniformément profonde.
Lorsqu’elle est conservée dans un aquarium aquatique, la murène serpent d’Hadès présente un comportement fouisseur avec la queue en premier, ce qui est rarement observé chez les murènes. De plus, il est très sensible à la lumière et tente constamment de se cacher lorsqu’il y est exposé.
Ses petits yeux, considérés comme une adaptation aux environnements à faible luminosité, et son nombre réduit de pores sensoriels de la tête, censés aider à éviter le colmatage par le substrat, suggèrent que cette espèce pourrait être un excellent fouisseur, s’appuyant principalement sur la chimioréception plutôt que sur la vision. pour détecter des proies ou éviter les prédateurs.
Plus d’informations :
Wen-Chien Huang et al, Description d’une nouvelle murène estuarienne uniformément brune (Anguilliformes, Muraenidae) de l’océan Indo-Pacifique central, ZooClés (2024). DOI : 10.3897/zookeys.1220.129685