Un processus d’extraction de fibres alimentaires antioxydantes nutritives à partir de déchets de production d’amidon de maïs pourrait transformer des tonnes de son presque sans valeur en une ressource circulaire précieuse.
Le son de maïs est riche en antioxydant puissant, l’acide férulique. Malheureusement, cet anti-inflammatoire est piégé dans une matrice de matériau insoluble que les humains ne peuvent pas digérer. C’est jusqu’à maintenant.
Des chercheurs du KTH Royal Institute of Technology ont découvert un moyen de libérer les fibres alimentaires riches en acide férulique soluble de cette matrice insoluble, et ils ont développé un hydrogel qui le délivre aux intestins où il peut empêcher l’oxydation des cellules et améliorer la santé intestinale.
En raison de son insolubilité, le son de maïs est un flux secondaire de faible valeur provenant de la production de fécule de maïs, qui est autrement jeté ou vendu pour l’alimentation animale. Mais au lieu de le laisser se perdre, les chercheurs ont utilisé une méthode appelée extraction à l’eau sous-critique pour isoler la partie des fibres solubles du son qui contient de l’acide férulique.
Francisco Vilaplana, professeur agrégé à la division Glycoscience du KTH Royal Institute of Technology, explique que la prochaine étape consiste à créer un hydrogel en réticulant cette partie de fibre alimentaire riche en acide férulique soluble à l’aide d’enzymes naturelles (laccase et peroxydase). L’hydrogel peut être digéré comme prébiotique pour la santé intestinale, ou même utilisé comme traitement des plaies, car il neutralise le stress oxydatif et contribue à la cicatrisation.
La méthode a été publiée dans Chimie verte.
Le marché mondial de la fécule de maïs est estimé à plus de 120 millions de tonnes métriques et devrait atteindre 160 millions de tonnes métriques d’ici 2026. Dans le traitement de la fécule de maïs, jusqu’à 15 % du grain est rejeté sous forme de fibre ou de son de maïs, Vilaplana dit. « C’est un énorme flux latéral industriel. »
Il dit que la nouvelle technique répond à la préoccupation mondiale concernant le gaspillage alimentaire, en termes de durabilité et d’émissions de gaz à effet de serre.
« Nous avons montré que nous pouvions transformer un flux latéral alimentaire en un matériau précieux pour les applications alimentaires et biomédicales qui pourraient atténuer les processus inflammatoires. »
Plus d’information:
Secil Yilmaz-Turan et al, Hydrogels aux effets protecteurs contre le stress oxydatif cellulaire via la réticulation enzymatique de l’arabinoxylane féruloylé de la fibre de maïs, Chimie verte (2022). DOI : 10.1039/D2GC03331C