Une nouvelle modification innovante des engins qui soulève les sacs en acier utilisés pour le dragage des pétoncles du fond marin a montré un potentiel pour réduire les dommages au fond marin lors des expéditions de pêche commerciale.
Les scientifiques du projet Low Impact Scallop Innovation Gear (LISIG), dirigé par l’Université Heriot-Watt, ont installé des « patins » au fond des dragues à pétoncles à dents à ressort standard et ont surveillé son efficacité lors d’essais avec des pêcheries commerciales de pétoncles en Écosse et au Pays de Galles.
Ils ont découvert que le patin, qui soulève les sacs métalliques à seulement 10 cm du fond marin, a contribué à réduire les dommages mortels aux espèces et à la faune des fonds marins. Les organismes du fond marin sont régulièrement perturbés par l’utilisation de dragues standard en raison de leur forte traînée sur le sol.
Les données des essais ont également révélé que les patins augmentaient les prises de pétoncles royaux de 15 % en moyenne. Les prises de pétoncles, de crabes et d’étoiles de mer sous-taille, qui sont souvent capturés à plusieurs reprises et remis en mer, étaient plus variables et l’étude a proposé que des modifications supplémentaires, telles que l’augmentation de la taille des anneaux métalliques, ainsi que la mise en place de patins pourraient réduire les prises accessoires.
La viabilité commerciale des modifications d’engins a été un autre facteur clé au cours de l’étude.
En raison du poids supplémentaire des patins métalliques, les pêcheries commerciales impliquées dans les essais ont surveillé de près la quantité de carburant consommée lors de chaque expédition utilisant les patins et n’ont signalé aucun changement entre les deux types de dragues, probablement en raison de la réduction de la traînée pendant le voyage. Il peut même être possible de réduire les émissions de CO2 lors de l’utilisation des patins si un matériau alternatif à l’acier a été utilisé pour construire les sacs.
Le Dr Marija Sciberras, professeure adjointe en pêche à l’Université Heriot-Watt, qui a dirigé l’étude, a déclaré : « Le secteur du pétoncle est l’une des pêcheries commerciales les plus rentables au Royaume-Uni, mais sa gestion actuelle est à la traîne par rapport aux autres pêcheries en raison de sa durabilité. Des efforts sont déployés par la pêcherie pour évoluer vers une pratique de pêche plus durable et vers le net zéro.
« Notre étude suggère que les dragues à patins sont un début prometteur pour développer des engins de pêche plus respectueux de l’environnement qui sont également rentables économiquement pour l’industrie, produisant un plus grand nombre de pétoncles et réduisant les coûts de remplacement des sacs ventraux dus à une usure excessive du fond marin.
« L’adoption de modifications techniques des engins comme nos dragues à patins serait un grand pas en avant dans l’évolution de la gestion durable et la réduction de l’impact des dragues à pétoncles. »
Professeur de conservation des pêches et scientifique en chef à l’Université Heriot-Watt, Michel Kaiser, a co-écrit l’article et a déclaré : « Les preuves de cette étude démontrent que des modifications simples et pratiques ont un potentiel significatif pour réduire les impacts sur les stocks cibles et l’environnement dans le pétoncle. secteur du dragage.
« Cependant, pour être vraiment efficaces, les interventions techniques potentielles telles que celles-ci doivent être envisagées parallèlement à des systèmes de réglementation de la pêche efficaces qui favorisent l’efficacité de la récolte et des contrôles appropriés en mer. »
Projet d’équipement d’innovation pour les pétoncles à faible impact (LISIG)