Pour protéger l’Amazonie et soutenir le bien-être de sa population, son économie doit passer d’une production nuisible à l’environnement à un modèle construit autour de la diversité des communautés autochtones et rurales et des forêts existantes.
Un groupe de défenseurs de l’environnement de Bolivie, du Brésil, du Pérou, d’Équateur, des États-Unis et du Royaume-Uni affirment que les efforts actuels de conservation et de développement ne pourront jamais être maintenus ni étendus sans des changements systémiques dans la conception des économies.
Malgré la destruction massive de l’Amazonie au nom du développement économique, les communautés amazoniennes n’ont connu que peu d’améliorations en termes de revenus, d’espérance de vie et d’éducation. Les chercheurs ont proposé un nouveau modèle et des changements de politique associés qui pourraient créer un avenir équitable et durable pour l’Amazonie et ses habitants en améliorant les infrastructures, les chaînes d’approvisionnement et les organisations sociales.
Leur résultatsrapporté dans la revue Écologie de la nature et évolutionse concentrent sur l’Amazonie. Cependant, les chercheurs affirment que des modèles économiques similaires pourraient être mis en œuvre dans le monde entier si la volonté politique existe.
Le bassin amazonien abrite la plus grande forêt tropicale du monde, représentant plus de la moitié des forêts tropicales restantes de la planète, et stocke d’énormes quantités de carbone. Cependant, des décennies de déforestation à grande échelle, ainsi que le risque accru d’incendies et d’inondations dû au changement climatique, ont mis une grande partie de la forêt amazonienne en danger. Outre les conséquences de la disparition de l’Amazonie sur les émissions mondiales de carbone, la forêt amazonienne abrite également de nombreux peuples autochtones et des milliers d’espèces de plantes et d’animaux.
« Nous devons adopter une vision différente de l’Amazonie si nous voulons la protéger », a déclaré la professeure Rachael Garrett, auteure principale de l’étude et membre du département de géographie et de l’Institut de recherche sur la conservation de l’Université de Cambridge. « Un demi-siècle de déforestation et d’exploitation de l’Amazonie n’a pas abouti à un développement à grande échelle, et aujourd’hui, la valeur économique des zones déboisées est menacée, sans parler des menaces qui pèsent sur le climat mondial et la sécurité de l’eau. »
En collaboration avec des collègues de la région amazonienne, Garrett a proposé de s’appuyer sur le succès des communautés indigènes et traditionnelles pour développer de nouvelles économies, qui pourraient protéger une grande partie de l’Amazonie tout en améliorant les moyens de subsistance, la santé et la sécurité alimentaire des nombreuses personnes qui y vivent. Ces modèles économiques sont connus sous le nom de socio-bioéconomies, ou SBE.
« Les modèles économiques conventionnels peuvent générer des gains à court terme, mais à long terme, les populations et les ressources du bassin amazonien ont été exploitées par des intérêts puissants, tandis que les investissements dans l’éducation, l’innovation et les infrastructures durables ont été insuffisants », a déclaré Garrett. « Le modèle économique conventionnel n’est tout simplement pas durable. »
Le modèle SBE est axé sur l’utilisation et la restauration durables des écosystèmes amazoniens et autres, ainsi que sur le soutien aux communautés autochtones et rurales. Une économie SBE peut inclure le tourisme respectueux de l’environnement ou la récolte et la transformation durables de produits végétaux en aliments, boissons, vêtements et médicaments de valeur.
« Dans la plupart des pays, le programme de développement est contrôlé par un nombre limité d’intérêts », a déclaré M. Garrett. « La seule façon de changer cela est d’améliorer les droits et la représentation des personnes qui ne bénéficient pas des systèmes et qui souffrent de la destruction continue de l’environnement. Nous pensons qu’il est possible de parvenir à des solutions mutuellement avantageuses pour l’humanité et la conservation, mais pas si nous continuons à consommer des produits qui ont un impact extrêmement négatif. Les PME peuvent contribuer à mettre ces solutions mutuellement avantageuses en pratique et dans les politiques. »
Garrett cite la marque de chaussures Veja comme exemple de ce modèle gagnant-gagnant. L’entreprise française achète le caoutchouc de ses baskets à de petits producteurs de caoutchouc d’Amazonie et achète 100 % du caoutchouc natif récolté de manière responsable au Brésil. Dans le cadre de ses efforts en matière de développement durable, l’entreprise se concentre sur la création de communautés de petits agriculteurs et a connu une réussite financière sans publicité traditionnelle.
Garrett et ses collaborateurs appellent à une augmentation massive de la mobilisation sociale, des technologies et des infrastructures pour soutenir les PME. Dans le cadre d’un modèle de PME, les subventions gouvernementales seraient réorientées de l’agro-industrie vers le développement durable à plus petite échelle. Les chercheurs expliquent également comment établir des liens entre les politiques rurales et urbaines dans les PME. Un exemple est la mise en place de programmes d’achats publics où des aliments sains et produits de manière durable sont achetés directement auprès des communautés autochtones et des petites exploitations agricoles et servis dans les programmes de repas scolaires et dans les hôpitaux, au lieu de soutenir les grandes entreprises agroalimentaires engagées dans des pratiques dégradantes.
D’autres changements de politique qui pourraient soutenir un modèle SBE incluent la réorientation du financement vers des activités de conservation et de restauration, le soutien aux entreprises communautaires et la garantie de processus participatifs pour garantir des avantages inclusifs et à long terme.
« Il est possible d’avoir une économie forte et au service de tous lorsque nous osons développer de nouveaux modèles et de nouvelles visions qui reconnaissent l’interdépendance entre les gens et la nature », a déclaré Garrett. « En popularisant ces idées, en investissant dans les personnes et les entreprises qui font la différence et en soutenant la recherche sur l’innovation en matière d’économie sociale et solidaire, nous pouvons soutenir une transformation de la conservation et du développement en Amazonie. Le modèle d’économie sociale et solidaire pourrait aider à protéger l’Amazonie et ses habitants tout en évitant les catastrophes climatiques et de biodiversité, mais il faut une volonté politique pour y parvenir. »
Rachael Garrett est la nouvelle directrice de l’Institut de recherche sur la conservation de l’Université de Cambridge et membre du Homerton College de Cambridge. Elle est membre du conseil de la Cambridge Conservation Initiative et siège au Panel scientifique des Nations Unies pour l’Amazonie.
Plus d’information:
Des changements transformateurs sont nécessaires pour soutenir les socio-bioéconomies des populations et des écosystèmes en Amazonie, Nature Écologie et Évolution (2024). DOI : 10.1038/s41559-024-02467-9