Une étude réalisée par un expert en systèmes d’ingénierie et en gestion de l’Université d’Aston suggère qu’encourager les passagers ferroviaires à acheter des billets via leur smartphone est l’un des trois changements qui pourraient rendre les déplacements plus rapides et plus sûrs.
Le Dr Marin Marinov, maître de conférences en systèmes d’infrastructure et en ingénierie durable au College of Engineering and Physical Sciences de l’Université d’Aston, a mené des recherches sur le flux de passagers ferroviaires dans le hall de la gare de Birmingham New Street avant et pendant le COVID-19.
Selon un rapport produit par le ministère des Transports en 2020, avant le COVID, il y avait une augmentation de la demande de passagers dans toutes les grandes villes pendant les heures de pointe. Par rapport à 2018, il y a eu une augmentation de 2,4 % des arrivées le matin ainsi qu’une augmentation de 1,2 % des départs en soirée. En outre, les données indiquent que la région des West Midlands a connu la plus forte croissance de l’utilisation du rail à 101 millions (en hausse de 274 %) depuis 1997/98.
Le Dr Marinov a utilisé un modèle de simulation basé sur les événements pour examiner les données sur le nombre et le comportement des passagers provenant de l’Office of Rail and Road et d’autres sources. Les statistiques ont été utilisées pour calculer et faire des hypothèses et des estimations raisonnables dans trois scénarios : déplacements aux heures de pointe du soir pré-COVID, déplacements pré-COVID mais avec moins de distributeurs de billets en fonctionnement et déplacements pendant l’épidémie en mars 2020.
Sans surprise, les résultats montrent que les passagers qui avaient déjà acheté leurs billets de train par voie électronique peuvent traverser le hall de la gare avec des temps d’attente minimaux, tandis que ceux qui n’ont pas de billets sont plus susceptibles d’être dans une file d’attente pour acheter leurs billets en gare.
Sur la base des résultats de l’étude, le Dr Marinov a pu proposer trois recommandations qui pourraient rendre les déplacements plus rapides et plus sûrs. Les suggestions sont faites dans l’article « Rail Transit Analysis of rail Passenger flow in a rail station concourse before and during COVID-19 pandémique using event-based simulation models and scenarios » publié dans la revue Transport ferroviaire urbain.
La première suggestion est que les entreprises ferroviaires incitent les voyageurs à acheter leurs billets de train sur leur smartphone plutôt qu’aux automates ou aux guichets des gares pour leur permettre de se diriger plus rapidement vers les quais. Dans les trois scénarios, au moins 20 % des passagers prennent plus de 15 minutes pour atteindre la plate-forme, ce qui, selon l’auteur, est causé par des blocages dans le système, tels que des files d’attente aux distributeurs de billets et aux guichets.
La deuxième suggestion est de supprimer les portillons et de les remplacer par des capteurs qui détectent automatiquement les passagers via leurs smartphones. Cela contribuerait à réduire les temps d’attente des passagers dans la gare, tout en laissant plus d’espace aux passagers pour maintenir une distance sociale en cas de nouvelle pandémie. Il a déjà été suggéré que des applications pour smartphone pourraient être développées qui se connectent aux capteurs pour facturer automatiquement le bon tarif, réduisant ainsi le temps total passé par les passagers dans la gare.
La dernière suggestion est de prévoir des systèmes de circulation à sens unique dans le hall principal des gares. Cela rendrait les gares plus sûres en permettant un meilleur contrôle des flux de passagers, minimisant les risques de surpeuplement. Un tel système est déjà en place dans le hall Navigation Street de la gare de Birmingham New Street.
Le Dr Marinov a déclaré : « Les gares de voyageurs, en particulier dans les zones urbaines, doivent disposer d’un hall de gare efficace, ainsi que de bonnes installations de billetterie pour les passagers.
« La majorité des déplacements en train de voyageurs sont effectués par des navetteurs (54 %) pour le travail et les études, par rapport aux loisirs et aux affaires qui représentent respectivement 31 % et 10 %.
« Cependant, l’enquête nationale sur les passagers ferroviaires réalisée par Transport Focus montre que les navetteurs sont le groupe de passagers le moins susceptible d’être satisfait de leur trajet global de la gare aux installations ferroviaires, par rapport aux passagers de loisirs et d’affaires.
« Les opportunités d’améliorer le mouvement des foules, ainsi que d’apporter des modifications aux installations de billetterie pour aider à réduire les files d’attente, pourraient avoir un impact positif sur les taux de satisfaction des passagers et, plus important encore, sur la sécurité des passagers et des autres utilisateurs des gares. »
Jeremy Lee et al, Analyse du flux de passagers ferroviaires dans un hall de gare ferroviaire avant et pendant la pandémie de COVID-19 à l’aide de modèles et de scénarios de simulation basés sur des événements, Transport ferroviaire urbain (2022). DOI : 10.1007/s40864-022-00167-w