La plupart des États d’Afrique de l’Ouest manquent de données fiables sur le nombre et l’origine des migrants vivant à l’intérieur de leurs frontières. Les dirigeants exploitent souvent ce manque de clarté pour consolider leur propre position de pouvoir. Les technologies d’identification biométrique jouent un rôle clé dans ce processus, permettant la participation aux élections même en l’absence de citoyenneté.
C’est ce que montre une étude de cas prenant le Nigeria comme exemple, publiée dans la revue Prof. Dr. Martin Doevenspeck de l’Université de Bayreuth et Prof. Dr. Victor Chidubem Iwuoha de l’Université du Nigeria. Territoire, Politique, Gouvernance.
Les deux scientifiques ont collecté de nombreuses données de recherche de novembre 2021 à juin 2022 dans quatre grandes villes nigérianes : Abuja au nord, Lagos à l’ouest, et Enugu et Aba à l’est. Des entretiens et des discussions avec des migrants des pays voisins du Tchad, du Niger, du Bénin et du Togo, ainsi que d’autres méthodes de recherche empirique sur le terrain, ont fourni des informations de première main sur le statut économique, social et politique des migrants permanents et temporaires au Nigeria. En outre, des articles de journaux, des reportages radiophoniques et télévisés, des portails Internet et des rapports d’organisations concernées par la politique migratoire ont été évalués.
Cartes d’identité avec microprocesseur intégré
Le Nigeria exige que toutes les personnes vivant dans le pays s’enregistrent officiellement. Une carte nationale d’identité électronique a été créée à cet effet : il s’agit d’une carte d’identité individuelle dotée d’un microprocesseur intégré qui contient un numéro d’identification national (NIN) et stocke des informations personnelles ainsi que des données biométriques, notamment les empreintes digitales.
Toutes les données sont simultanément stockées dans la base de données nationale d’identité (NIDB). Toute personne résidant au Nigéria, avec ou sans citoyenneté nigériane, a le droit d’utiliser cette forme d’enregistrement biométrique numérique sans restriction. Toutefois, une carte d’identité nationale électronique constitue déjà une condition préalable suffisante pour participer aux élections. En effet, cela permet à son titulaire de recevoir une carte d’électeur valide en permanence, ce qui lui permet de voter à toutes les élections futures au Nigeria.
Participation aux élections sans droits de citoyenneté
Lier l’accès illimité à l’enregistrement biométrique à la participation aux élections est contraire à la constitution nigériane, qui cherche à lier le droit de vote à la citoyenneté. La forte proportion de migrants entraîne ainsi une augmentation considérable du nombre d’électeurs éligibles. L’étude décrit les avantages et les inconvénients de cette constellation : Les migrants se considèrent comme des électeurs potentiels courtisés par l’élite politique du pays. Ils se sentent renforcés dans leur affiliation à l’État nigérian et peuvent influencer le cours politique de leur pays.
Mais en même temps, ils ne bénéficient pas des droits de citoyenneté et des documents de voyage prévus par la Constitution, ce qui limite leur capacité à voyager vers d’autres pays pour des raisons économiques ou sociales. Cette « immobilisation », à son tour, est incompatible avec la liberté de circulation entre États à laquelle les États membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) – dont le Nigeria – s’étaient engagés dès 1979.
Les dirigeants, à leur tour, exploitent cette situation paradoxale pour consolider leur position de pouvoir : ils considèrent les migrants, qui vivent souvent dans des conditions précaires, comme une clientèle attractive qui peut être facilement mobilisée et persuadée de voter, également à l’aide de cadeaux électoraux. . Il arrive même que le gouvernement distribue des cartes d’électeurs supplémentaires aux migrants, ce qui conduit à des votes multiples et donc à des manipulations électorales.
Instrumentalisation de la migration en Afrique de l’Ouest
« Notre étude fournit un exemple de la façon dont la migration, très prononcée en Afrique de l’Ouest, est souvent instrumentalisée par ceux qui sont au pouvoir à leur propre profit. La numérisation a permis l’utilisation de systèmes de cartes d’identité biométriques non seulement au Nigeria, mais aussi dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest. qui construisent de nouvelles affiliations nationales et dévalorisent ainsi la fonction de la citoyenneté en tant que base de l’identité nationale », déclare le professeur Martin Doevenspeck, qui étudie les mouvements migratoires et les espaces frontaliers en Afrique au Département de géographie de l’Université de Bayreuth.
La plupart des migrants en Afrique de l’Ouest n’ont aujourd’hui aucun statut juridique clair et internationalement reconnu dans leur pays d’origine ou de destination qui leur donnerait un accès légal aux documents de voyage. Les intérêts de pouvoir des élites politiques contribuent à enraciner cet état de fait. Tandis que les dirigeants lient les migrants à eux-mêmes en tant qu’électeurs, ils affaiblissent également leurs droits à la liberté de circulation internationale.
Plus d’information:
Victor Chidubem Iwuoha et al, Dilemmes de la « nationalité biométrique » : contrôle des migrations, technologie d’identification biométrique et mobilisation politique des migrants en Afrique de l’Ouest, Territoire, Politique, Gouvernance (2023). DOI : 10.1080/21622671.2023.2205885