Une équipe de scientifiques de l’Université d’État de Caroline du Nord, de l’Université d’Alaska Fairbanks, de l’Université A&T d’État de Caroline du Nord et des Sandia National Laboratories a trouvé des preuves suggérant que les cyclones sont devenus plus fréquents au cours du dernier demi-siècle et sont également devenus plus forts.
Dans leur papier publié dans la revue Communications Terre et Environnementle groupe décrit comment ils ont rassemblé des données sur les ressources provenant de divers sites couvrant des décennies de recherche environnementale dans l’Arctique et ce qu’ils ont appris sur les cyclones dans la région.
Des recherches antérieures ont montré que les températures dans l’Arctique augmentent plus rapidement que partout ailleurs sur Terre. De tels changements ont conduit à une formation de glace plus tardive et à une fonte plus précoce chaque année ; Certains scientifiques prédisent qu’il pourrait y avoir des étés sans glace d’ici la fin de cette décennie. Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche a concentré son attention sur les cyclones arctiques. Cela fait suite au cyclone le plus puissant jamais connu dans la région arctique l’année dernière. Avec des vents atteignant 67 mph, la tempête a généré des vagues massives qui ont brisé une grande partie de la glace hivernale.
Pour savoir si de telles tempêtes sont de plus en plus fréquentes, le groupe de recherche a eu accès à un grand nombre d’ensembles de données contenant des informations climatiques sur l’Arctique, remontant aux années 1950. Ils ont ensuite comparé les cyclones survenus au cours des soixante-dix dernières années. Ce faisant, ils ont découvert que les cyclones dans l’Arctique étaient de plus en plus gros et plus forts, et qu’ils duraient également plus longtemps. Ils ont également constaté que ces phénomènes se produisaient plus souvent.
Les chercheurs ont découvert ce qu’ils décrivent comme une association claire entre la hausse des températures et la formation de cyclones dans l’Arctique. Ils ont également constaté que les changements dans les gradients de température jouent un rôle dans la taille et la force des cyclones qui se forment, et ont noté que les changements dans le courant-jet sont probablement liés à l’augmentation du nombre de cyclones dans l’Arctique, en particulier en hiver. De plus, les vortex d’air polaire dans la troposphère se sont renforcés, entraînant davantage de cyclones en été.
L’équipe conclut en observant qu’à mesure que de plus en plus de cyclones de plus grande taille frappent l’Arctique, davantage de glace de mer se brise, accélérant ainsi le processus de changement climatique dans la région.
Plus d’information:
Xiangdong Zhang et al., Les cyclones arctiques sont devenus plus intenses et plus durables au cours des sept dernières décennies, Communications Terre et Environnement (2023). DOI : 10.1038/s43247-023-01003-0
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