Nouvelles recherches publiées dans le premier numéro de la revue académique Intelligence collective suggère que les forces évolutives pourraient alimenter les tendances collectives à la discrimination.
Le professeur Andrew W. Lo de la MIT Sloan School of Management et le professeur adjoint Ruixun Zhang de l’Université de Pékin ont créé un modèle mathématique de sélection naturelle sur le comportement pour étudier l’idée controversée de la « sélection de groupe », dans laquelle les forces évolutives agissent sur des groupes d’individus.
Leur modèle montre que la polarisation politique, les préjugés et la discrimination peuvent émerger dans des environnements où les changements technologiques menacent la domination d’un groupe, tout en permettant à de nouveaux groupes émergents de gagner en popularité.
La montée mondiale de l’autoritarisme s’est intensifiée au cours des dernières années, rendant leurs résultats plus pertinents que jamais. Le rapport 2021 sur la liberté dans le monde a révélé que les pays ayant enregistré une baisse des droits politiques et des libertés civiles étaient plus nombreux que ceux ayant enregistré des gains par la plus grande marge au cours des 15 dernières années. Le sentiment et les politiques anti-immigration se sont également maintenus ou ont augmenté dans de nombreux pays. (Gallup, septembre 2020) Dans le même temps, l’utilisation des médias sociaux a continué d’augmenter, avec environ 470 milliards d’utilisateurs dans le monde. (DataReportal, juillet 2020)
« L’une des idées centrales de l’économie – l’hypothèse des marchés efficaces – est que les interactions aléatoires de nombreux individus peuvent produire un degré remarquable d’intelligence collective », déclare Lo.
« Par exemple, en exploitant cette sagesse des foules, les marchés financiers alimentent une croissance économique et des innovations considérables telles que les nouveaux médicaments contre le cancer, les voitures autonomes, les smartphones et le rover martien, entre autres. Mais les échecs de l’intelligence collective nous donnent également des bulles économiques. , les crashs et les crises financières mondiales – la folie des foules plutôt que la sagesse des foules. »
Des groupes peuvent se former sur la base de la haine – souvent inconsciemment – grâce aux forces de la sélection naturelle, et de telles alliances peuvent réduire notre intelligence collective et causer de grands dommages à la société, selon les chercheurs.
Les humains ont naturellement tendance à s’ancrer dans leurs croyances d’origine. Les recherches de Lo et Zhang explorent les implications actuelles de ce principe. Lorsque les gens reçoivent de nouvelles informations, que ce soit via des services d’actualités ou des publications sur les réseaux sociaux, il y aura un groupe qui croira ces informations, quelle que soit leur exactitude.
Et malgré la petite taille du groupe initial, les systèmes de recommandation basés sur l’engagement peuvent rapidement amplifier ces croyances, provoquant une croissance exponentielle des populations aux croyances polarisées via une dynamique évolutive typique.
« En termes simples, l’évolution peut alimenter nos préjugés », déclare Zhang.
« Depuis la publication par Darwin de Origins of Species en 1859, nous savons que les groupes se font concurrence pour survivre. La concurrence existe parallèlement à la coopération d’une manière qui peut nous propulser vers de nouveaux sommets, comme la collaboration mondiale qui a produit nos vaccins COVID-19. Mais cela peut aussi nous plonger dans de nouveaux creux, comme le terrorisme parrainé par l’État, les sociétés aux opinions polarisées et les crimes de haine envers les groupes sous-représentés. »
Les auteurs recommandent de favoriser des environnements dans lesquels le comportement souhaité de l’intelligence collective émergera naturellement à travers la dynamique évolutive, plutôt que de simplement réguler contre le résultat indésirable, ce qui pourrait créer des pressions sélectives qui aggravent les choses.
Les stratégies visant à encourager un tel environnement comprennent la fourniture proactive d’opportunités sociales, éducatives et économiques aux groupes sous-représentés afin de contrecarrer les boucles de rétroaction négatives, ainsi que la fourniture de leçons et d’activités permettant aux enfants d’interagir les uns avec les autres d’horizons divers, de développer des perceptions plus précises des personnes d’autres groupes. Les politiques les plus efficaces empêcheront l’apparition de boucles de rétroaction négatives.
« Compte tenu de la transmission quasi instantanée des informations d’aujourd’hui, il est plus important que jamais de s’assurer que nous disposons des bons outils et du bon environnement dans lequel la sagesse des foules peut émerger naturellement pour prévenir la folie des foules », déclare Lo.
Plus d’information:
Andrew W Lo et al, La sagesse des foules contre la folie des foules : un modèle évolutif de biais, de polarisation et d’autres défis à l’intelligence collective, Intelligence collective (2022). DOI : 10.1177/26339137221104785